“容克”是德語Junker的音譯，原意爲“地主之子”或“小主人”。最早是指1525年條頓騎士團建立普魯士公國後那些靠對外軍事征服獲得土地的小地主，後來用來稱呼一切普魯士的地主和貴族。
領導德意志統一運動和1871年德意志第二帝國建立的是普魯士王國的貴族即容克們，俾斯麥便是他們的代表。所以，德國統一後一直到1918年德意志第二帝國戰敗瓦解爲止，容克一直控制着政權特別是軍權。但第二次工業革命後，德國資本主義迅速發展並於19世紀末20世紀初進入壟斷資本主義即帝國主義階段，隨着資產階級力量的日益壯大，他們也分享到一部分政權。
實際掌握國家政權的依然是容克，不過這些容克也日益由於採用資本主義方式經營農業和投資於工業而與資產階級有着共同的利益，併爲他們而擴軍備戰對外發動侵略戰爭。 這樣一來，19世紀末20世紀初的德國便出現了其他帝國主義所沒有的特點：一方面，容克貴族地主控制着國家政權，另一方面資產階級也分享政權，並且已經進入壟斷 資本主義即帝國主義階段。因此，列寧將之概括爲“容克資產階級帝國主義”。
