英國國立軍人博物館20日發佈一項投票結果，把第二次世界大戰期間在印度英帕爾地區大勝日本的戰役評爲英軍歷史上的“最偉大戰役”。多場戰事與這次戰役一同入圍評選最終階段，包括滑鐵盧戰役和諾曼底登陸。
遙遙領先諾曼底戰役
從1645年英國內戰中議會軍擊敗王黨軍的內茲比戰役，到21世紀阿富汗戰場，哪一場戰役在英軍400多年軍史中“一戰成名”?
國立軍人博物館在官方網站上發起一項投票，邀請民衆選出英軍參與的20場“偉大戰役”，再由學者和活動現場參與者從得票最多的5場戰役中選出“最偉大”戰役。最終結果顯示，英帕爾戰役得票比“第二名”諾曼底登陸多一倍。
1944年，英軍、英屬印度軍隊官兵在靠近緬甸的英帕爾地區與日軍在叢林和山地中鏖戰5個月，致使日軍傷亡5.5萬人，是當時日本歷史上最慘烈一敗。經過這一仗，日本試圖截斷中國戰場補給線、取得發兵印度“橋頭堡”的想法破滅。
英國曆史學者羅伯特·萊曼說，如果當時英軍指揮官威廉·斯利姆不能阻止日軍進入印度，可能導致整個遠東戰場局勢發生不利於盟軍的變化。“那場戰役關乎(二戰)這場戰爭中的一些重大事情，英軍面對的是最難對付的敵人。”
“被遺忘的偉大勝利”
英帕爾戰役在評選中“勝出”讓一些英國學者和民衆驚訝，甚至可能會令一些那場戰役的親歷者“意外”。不少二戰期間在印度和緬甸戰場服役的英國老兵一直抱怨，沒有得到應有的重視，自認爲是“被遺忘的軍隊”。
按國立軍人博物館官方網站的說法，本次評選的標準是戰役的政治、歷史和文化影響，敵對一方的實力以及英軍在戰役中採用的策略或戰術。
萊曼說：“那場勝利十分關鍵，它向日本人證明，日軍絕對不是戰無不勝。這對日本接受戰敗事實做出重要鋪墊。”
這名歷史學者認爲，之所以英帕爾戰役知名度不高，原因是時任美國總統羅斯福就英軍“帝國”意味有看法，所以英方故意弱化這場戰役的重要性。
萊曼把這一戰役稱爲“英帝國的最後戰鬥、新印度的首場戰役”。他認爲，英帕爾戰役和中途島戰役、阿拉曼戰役、斯大林格勒戰役並列爲二戰轉折點。
