我們所生活的這個星球上，最神祕的地方是島嶼，而所有島嶼中，最神祕的又數南太平洋上的復活節島，因那一座座巨大的石像而聞名於世，也引發了世界許多人對它們的興趣和關注，從荷蘭人發現復活節島開始，許多問題就成了解不開的謎團，神祕的石像，會“說話”的木板，熱帶海島的風情，似乎無時無刻都在無聲地訴說着一段失落的過去……科學家們對它進行了長期的研究，卻一直得不出一個一致的解釋。
應該詳細講講，復活節島上那些神祕的石像了。
1722年4月5日，荷蘭航海家、海軍上將雅各布·羅格文(Jakob Roggenveen)發現了復活節島，一踏上島，他立即被島上的景象驚呆了：島上山巒起伏，層巒疊嶂，拉諾洛拉科火山的身影在蔚藍的天幕上顯得雄偉挺拔，島南部有一堵巨大石牆的殘跡，石牆後邊聳立着數尊石像。巨大的石像排列在海岸邊，上面還刻着人物和飛鳥的花紋。這些至少有10米高的石像都是用整塊巨石雕刻而成，站立在巨大的石頭平臺上，面部表情栩栩如生，有的安詳端莊，有的怒目而視，有的似乎在沉思默想，有的則滿臉橫肉，殺氣騰騰。
1723年羅格文回到國內，將復活節島的故事公佈於衆，一波又一波的科學家、地質學家和考古學家紛紛踏上這個小島考察。島上現存約887尊石像，其中400餘尊都位於島上的“採石場”Rano Raraku，曾有三個文化期：
早期：建造巨大石臺，用於觀察天象包括日出方位，便於從事農業耕種。島民將石臺命名爲“塔海(Tahai)”，如今在海邊還能看到一些大石臺的遺蹟。
中期：建造巨大的石像，也就是我們今天所看到的無腿的半身人雕像，並把它們拉到海邊的石臺上豎立起來。後來發生的事都知道了：過度建造石像造成生態失衡，島民們認爲的“祖先”也未能庇護他們。
於是，他們將崇拜轉向了自由的飛鳥，並且一直延續至晚期：祭拜的儀式中心就是位於島西南側的“鳥人村”(Orongo)，村裏一幢幢石屋環形相連，每年舉辦“鳥人大賽”，勝利者就是島王。
石像的建造大約從公元800年開始，最初高約1米，工藝也比較粗糙，到後來石像越來越高大，工藝也越來越精密複雜。全盛時期，島上十幾個部落爭相建造，堪稱壯觀。島民們將石像稱爲“摩艾(Moai)”，令人不解的是：這些石像到底象徵了什麼?在那個沒有起重機的時代，人們又是如何將它們從採石場運到幾十公里外的海邊呢?
目前公認的一種說法是：島民們神化了他們的祖先，希望可以保佑自己，各個部落之間爲了顯示自己的強大就爭先建造石像，外形就是死去的各個部落酋長。但也有一部分考古學家認爲，石像高鼻、薄脣，是典型的白種人長相，島上的居民是波利尼西亞人，並沒有這些特徵。
其實建造石像本身並不難，復活節島是一座火山島，雖然到處都是石質堅硬的玄武岩，但石像所使用的是石質鬆軟的凝灰岩或浮石，不需要很多勞動力，就能製作高大的石像，還能在石像身體上雕刻出花紋。並且這種石質重量較輕，一尊石像大約在幾噸至十幾噸，曾經有10尊完整的摩艾石像用船運到了其他國家，例如在大英博物館和日本博物館裏作爲展示。
所有的石像都用欄杆圈了起來，禁止遊客觸摸。但離近了就可以看到，石像的後背都雕刻有各種花紋。
不過，即便是幾噸重的石像，數百年前在島上運輸也非易事，從採石場運到海邊也要幾十公里，更何況還要豎立在高大的祭臺之上。目前公認的說法是島民伐倒樹木墊在石像下運輸，以至於破壞了生態平衡。但在2013年，美國科學家們又提出了新的看法：他們認爲島民們是在豎立的石像兩側套上繩索，讓石像“站着”前進，走的快還省時省力。
石像下面的祭臺被島民稱作“阿胡(Ahu)”，和建造金字塔的原理相同，將碎石壘的和石臺一樣高，順着斜坡將石像拉上去豎立在祭臺上。再將石像背後堆滿碎石，把一個巨大的紅色“帽子”沿着碎石運上去戴好。
全島只有幾十尊石像有“帽子”，這是在15-16世紀纔出現的傳統。不知道是不是他們這裏也有“身體髮膚受之父母”的說法，復活節島的部落貴族們不能隨便剪頭髮，而是要把頭髮盤在頭頂，作爲身份的象徵。而這種“髮型”就演變成了石像的“帽子”，島民們將其稱爲“Pukao”，在島西面的採石場Puna Pau用磚紅色的火山岩石雕刻圓形的帽子，再運往海岸。帽子直徑約3米，高約2.5米，大約5、6個人就能搬動一個帽子，圓形的帽子在地上滾動就可以輕鬆運到海邊。
製作石像的最後一步是給他們裝眼睛，這也是最重要的一步。島民們認爲，石像有了眼睛才擁有神力，用白珊瑚和曜巖等珍貴材料做好眼睛給石像裝上，讓自己的祖先看着村莊。遺憾的是，今天所看到的石像幾乎都沒有眼睛了，因爲後來爆發的部落戰爭，環境惡化，島民們看到石像無法保護自己，就憤怒地毀掉了它們的眼睛，如今只有當地的博物館裏還保留着唯一一個石像眼睛的殘件。
被毀壞的不僅僅是石像的眼睛，所有的石像都被推倒，我們今天所看到的石像，其實都是重新豎立起來的，有些在推倒時被摔碎，就再也無法修復了，只能橫七豎八地倒在祭臺前。我在祕魯碰見一個當地的導遊，和他聊起復活節島，給他看我手機裏的照片時，他就說，大約30年前他就去過島上，當時完全不是這個樣子，所有的石像都是倒着的，一片荒蕪。
爲了讓遊客看到更真實的石像原狀，考古學家在Ahu Tahai祭壇上給一個石像復原了眼睛，也是目前島上唯一一個有眼睛的石像。
一直以來，關於石像到底是不是島民建造的爭論不休。一千年前，島上可以提供的食物最多隻能養活數千人，在生產力非常低的時代，他們每天必須勤奮地尋覓食物才能養活自己，不太可能有時間做這些雕刻。也許石器時代的波利尼西亞人個個都是擅長雕刻的藝術家?雖然沒有一條符合創造世界奇觀的條件，但整個大洋洲最偉大的奇觀就在這裏。還有一種說法是，石像並非島民所雕刻，而是外星人制作的，他們選擇了這個最與世隔絕的島嶼建造了石像，證明他們來過地球。
一座座背朝大海的石像，促進了小島旅遊業的發展，遊客的涌入打破了小島的寧靜，也擡高了當地的物價，因爲島上所有的資源都要從智利空運過來。從中國前往這裏，時間成本和經濟成本更是奇高。不過，當站在復活節島，看着金色的太陽一點點沉入海中，給海岸線和石像鑲上一道金色璀璨的光芒時，你會覺得，這一切都是值得的。
