1850年，馬利耶特到埃及後不久就發現了一種非常奇特的現象：無論是埃及官僚們的豪華私人花園裏的獅身人面像，還是亞歷山大、開羅或吉薩的一些較新的寺廟前的獅身人面像，雕刻的風格顯然都是一樣的。馬利耶特率先提出這樣一個問題：這些獅身人面像是從哪裏來的?今天小編就爲大家詳細解讀一下~
任何重大發現都具有偶然性。馬利耶特在開羅附近的撒卡拉城裏的古代遺蹟間漫步時，偶然看到一座埋在沙裏只露出頭部的獅身人面像，它的位置靠近一座階梯式大金字塔，這金字塔業經證實爲古埃及王左瑟所建。
馬利耶特決不是第一個看到這座像的，然而他卻是首先看到了像上的一段銘文的，那就是有關孟菲斯的神牛阿匹斯的記載。這一下就使他以往讀過的或耳聞目睹的一切有關材料都得到了證實。他設想過可能有一支被湮沒了的獅身人面像行列;現在他就想，這個行列的孟菲斯的公牛阿匹斯是埃及的著名神獸，它的墓地規模不亞於神祗和帝王的陵墓。
位置也許就在撒卡拉。他立刻僱用了一批阿拉伯工人，每人發給一把鐵鍬，教他們開始挖掘，結果竟挖出了141座獅身人面像!馬利耶特開闢的這片出土區現名爲西拉皮厄姆，此詞來自西拉皮斯神的名字。
當年，獅身人面像行列的兩端有兩座廟，馬利耶特也把它們挖掘出來了，同時還出土了一批神牛阿匹斯的墓。在埃及歷史上，神具備人形還是後期的事。古代的埃及神都以符號、植物或動物的形象出現，孟菲斯的公牛阿匹斯就是最著名的神獸，古埃及宗教認爲阿匹斯是“創世主”卜塔神的僕人，它受到的崇拜禮儀也最爲隆重，所以神獸的墓地規模也不亞於神祗和帝王的陵墓。
馬利耶特站在神牛阿匹斯的陵墓之前。地下墓室的入口處有一座安葬之前放置遺體用的教堂，其規模較之埃及貴族的平頂墓前的教堂不相上下。一條很陡的路通向長形墓室，裏面安放着從拉美西斯大帝起數百年來的無數具神牛的屍體。馬利耶特發現，這些屍體各佔一間墓室，許多墓室沿着320英尺長的通道排成長列。加上後來出土的直至托勒密時代的墓葬，墓道總長達到1120英尺。
那些埃及工人藉着搖曳的火炬光亮，躡着腳跟在馬利耶特的後面，戰戰兢兢地不敢高聲說話。馬利耶特一個一個墓室看下去。神牛的屍體裝在石棺裏，石棺是用整塊的黑色和紅色花崗石鑿成後磨光的，每個約高9.6英尺，寬6.4英尺，長12.8英尺，估計重72噸。許多石棺的蓋早已被人掀去，所以馬利耶特和以後的考古者一共只找到兩口完整無損的石棺，其他都已遭受了粗暴的劫掠。
至此，馬利耶特已經進入了古代埃及宗教這個神祕的領域。他接着又在埃德福、卡納克和岱爾·埃爾巴里進行了挖掘工作，空前地揭示了古埃及豐富多彩的生活畫面。
距西拉皮厄姆不遠，馬利耶特還發現了古埃及大臣、大地主蒂的陵墓。這座陵墓比神牛墓要古老得多，墓室的牆壁和甬道里的大量浮雕，記錄着死者生前的生活，其詳細的程度遠非以前出土的陵墓的浮雕可比。浮雕中特別突出蒂本人，他的形象比別的人物和奴隸大三四倍，這是爲了表現他的權勢和地位同別人之間的懸殊。
所有壁畫和浮雕，都是風格高雅、線條優美、內容豐富的，它們，不僅表現了富人的各種消遣，而且也描寫了普通人的生產勞動，有剝麻、割谷、趕驢、脫粒、揚場等畫面。有一幅畫畫的是4500年前造船的場面，還有伐樹、割板，以及使用扁斧、手夯和鑿鏟勞作的場面，可以看出當時鋸、斧、錐子等已經普遍使用。其中有一幅金匠熔金的畫面表現了向爐內吹風以便提高爐溫。另外還有表現雕刻匠、石匠和皮匠進行日常勞作的作品。
在馬利耶特時代，有很多精美的浮雕，描繪了工匠們用手斧砍鑿和刨光船身的情形。王室爲了讓像提伊這樣的重要官員效忠於法老，允許他們擁有豐厚的財產，他們可以對農民、服侍人員、書吏甚至造船工匠發號施令。
不少畫面表現了蒂的地位和權勢。其中有一張畫着一羣人被像羊一樣趕到蒂的府裏去結賬，走得慢的就被侍衛揪着衣領向里拉。許多農婦排成長列向蒂獻禮;一羣羣的僕人，有的牽着祭祀用的公牛;有的在宰殺。有的畫面表現蒂在進餐，或蒂和妻子及全家人在一起，或蒂在狩獵，或蒂在尼羅河三角洲上旅行，或蒂在草叢中行路的情景。
在馬利耶特的時代，人們不甚注意這些浮雕的美學價值，而是更爲重視它們的實際內容。它們不僅表明了古埃及人幹些什麼，而且具體說明了他們是怎樣乾的。從這些文物可以進一步瞭解古埃及人在解決生產、生活問題時所使用的許多操作方法。在馬利耶特等人看來，古埃及人如此落後的技術竟能造出金字塔，這就更加令人不能理解了。
