哈夫拉獅身人面像的兩腳中間有一個石碑，上面刻着一個故事。在十八王朝的時候，就是3500百年以前，這裏全部被沙子掩埋，人們已經看不到雕像。100年以後，一個王子在這個地區打獵，休息的時候就剛好坐在獅身人面像旁邊，當然，那時候看不到獅身人面像。他睡覺的時候夢見獅身人面像對他說：“你如果幫助我把我身上的沙子拿掉，我會幫助你做埃及法老王。”於是這個王子一醒過來，就趕快派人清理掉了埋在獅身人面像身上的沙子。王子後來做了法老王，就是圖特摩斯四世。後來的古埃及人認爲這個獅身人面像是埃及人的守護之神。
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但是，人們會問，幾千年歲月的流逝使斯芬克斯的模樣大變，額上的聖蛇和下垂的長鬚不知去向，這可以讓人理解，但是爲何就連面部中央的鼻子也失蹤不見了?因此，關於相貌的變化，就流傳着各種帶有感情色彩的傳說。
說法之一：大規模修築金字塔使廣大人民憤恨不已，紛紛發動起義暴動，斯芬克斯成了人們的出氣筒，它的鬍子、鼻子就是那個時候被工人們敲掉的。一些反對偶像崇拜的勇敢者用鎬頭破壞了獅身人面像的面容。
說法之二：五百年前，獅身人面像曾經被埃及國王的馬木留克兵(埃及中世紀的近衛兵)，當作大炮轟射的“靶子”,也許那時已經負了“傷”,鼻子掛了“彩”。
說法之三：古埃及人在法老的威脅下，被迫向斯芬克斯低頭朝拜。一些反對偶像崇拜的勇敢者用鎬頭破壞了它的面容。
關於獅身人面像的鼻子還流傳着與拿破崙有關的一個說法：1798年拿破崙入侵埃及時，趾高氣揚，許多人拜倒在他面前，來到吉薩金字塔羣，惟有斯芬克斯雄視東方，毫無低頭稱臣之意。拿破崙大怒，他下令炮轟獅身人面像，結果拿破崙的士兵把獅身人面像當作練習的靶子，獅身人面像的鼻子就在試射中給轟下來了。還有一個記載是這樣的，拿破崙戰領埃及後，爲了尋找斯芬克斯身體下寶藏的洞口，拿破崙命令士兵到處挖掘，可是士兵們挖了多日依然沒有找到進入寶庫的洞口，於是老羞成怒的拿破崙就命令他的士兵們用大炮猛轟斯芬克斯的像，所以把人面獅身的鼻子給轟掉了。
兩個說法，不論目的如何，總之是拿破崙惱羞成怒後，一氣之下開炮轟下來的。實求是的說，這兩個說法都不真實，拿破崙雖然是入侵者，但是從拿破崙留下的日記和回憶錄來看，拿破崙並非只是一介武夫，只會莽撞行事。
拿破崙從小對歷史感興趣，是一個對科學文化非常尊重的人他從小對歷史感興趣，是一個對科學文化非常尊重的人，在他的軍中流行一句話“讓學者走在隊伍中間”.而且他本人也是一個學識非常淵博的人，青年時就是數學，歷史，以及其他自然科學的高才生。他對埃及文化的研究不亞於當時的着名學者。在拿破崙的軍中流行一句話“讓學者走在隊伍中間”1798年率兵出征埃及時，他帶了一支近200人的科學藝術考察團，這個考察團由歷史，數學，建築，語言，考古方面的學者組成的隊伍，爲的就是要研究埃及的歷史文化。試問一個對文化如此尊重的人又怎能做出對這等褻瀆之事?
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後來，科學家經過一番詳細的考察後，給出了自己的結論。其實，使獅身人面像遭到嚴重的破壞的罪魁禍首首先是大自然。胡夫金字塔處於埃及西部，強烈的風暴裹挾着大量的砂石，不斷地擊打金字塔，沙石擊打的力量很大，頻率很高，以至於獅身人面像曾多次被沙漠完全吞沒。18世紀拿破崙到這裏的時候，沙子已經淹到獅身人面像的脖子了，一直到19世紀末的時候，埃及才大力整頓這些流沙，前後共花了70年的時間，清理掉了獅身人面像周圍的沙子。那時石像的鼻子已經被破壞掉了。
此外，胡夫金字塔處在沙漠中，晝夜溫差非常大。熱脹冷縮，石頭破裂也會使獅身人面像的鼻子遭到破壞。
所以說，這個現象很可能就是自然環境變化引起的。
