斯芬克斯之謎出名自《俄狄浦斯王》，即一種動物早晨四條腿，中午兩條腿，晚上三條腿走路，腿最多時最無能，謎底爲人。《俄狄浦斯王》是古希臘索福克勒斯的戲劇代表作之一，是古希臘悲劇的典範作品。
獅身人面像除了金字塔之外，最能作爲埃及象徵的就數守衛於三大金字塔之下的獅身人面像——斯芬克斯了。
獅身人面
關於斯芬克斯的傳說早已是家喻戶曉，而有關獅身人面像的建造者究竟是誰然撲朔迷離。傳統觀點認爲，獅身人面像是在4500年前由法老哈拉按自己的面貌所建，因爲位於雕像兩爪之間的石碑上就刻着這法老的名號。
然而，同樣根據石碑記載，大約在公元前1400左右，圖坦莫斯王子曾在夢中受到胡爾·烏莫·烏哈特神的託，把它的雕像從黃沙中刨了出來。照此看來，此座雕像應該是胡爾神的神像。而另外一些傳說中也提到，早在胡夫法老統治的時期，獅身人面像就已經存在了。
埃及法老
獅身人面像的歷史之謎學者們從各個方面對獅身人面像展開了研究。一位美國地質學家發現，獅身人面像所受到的侵蝕表明，它的歷史比人們想象中的要長得多。
法國學者更是指出，獅身人面像全身曾被大水淹沒，只有頭部露在外面。而根據氣象學家對撒哈拉地區氣候歷史的研究，這麼大的降水量只有1萬年前纔有。還有些研究者則發現，獅身人面像的尾部和主體修建的年代並不一樣，可能哈夫拉法老只是對它進行了修整，而不是它的建造者。
斯芬克斯
獅身人面像的真正建造時間大約在7000～9000 多年前。當然也有人認爲侵蝕獅身人面像的水分是由尼羅河蒸發而來的，假如這座雕像早就存在，爲何在古埃及的典籍中沒有提及呢?
斯芬克斯是希臘神話中以隱謎害人的怪物，埃及最大的胡夫金字塔前的獅身人面怪獸就是他。他給俄狄浦斯出的問題是：什麼東西早晨用四隻腳走路，中午用兩隻腳走路，傍晚用三隻腳走路?
俄狄浦斯回答：“是人。在生命的早晨，他是個孩子，用兩條腿和兩隻手爬行：到了生命的中午，他變成了壯年，只用兩條腿走路;到了生命的傍晚，他年老體衰，必須藉助柺杖走路，所以被稱爲三隻腳”。
俄狄浦斯答對了。斯芬克斯羞愧墜崖而死。“斯芬克斯之迷”常被用來比喻複雜、神祕、難以理解的問題。
