賽斯—英夸特原爲奧地利律師。1937 年5 月，在德國的壓力下奧地利將他任命爲國務顧問。他自1931 年起與奧地利納粹黨取得聯繫，但與該黨的接觸並不順利，所以一直到了1938 年3 月13 日他才成爲納粹黨員。依據1938年2 月12 日希特勒在貝希特斯加登會議上強加給舒施尼格的條件之一，賽斯—英夸特當上了奧地利的保安部長兼內政部長。
賽斯—英夸特參加了德國佔領奧地利之前最後幾個階段的納粹陰謀活動。在德國入侵威脅的壓力下，他被任命爲總理。
1938 年3 月12 日，賽斯—英夸特在林茨會見希特勒，並發表了講話，表示歡迎德軍並擁護德國與奧地利重新合併。3 月13 日，由於他施加影響而通過了一項法律，根據這一法律，奧地利應成爲德國的一部分。由於奧地利總統米克拉斯寧肯引退而不願簽署這項法律，賽斯—英夸特就取而代之。3 月15 日，他的職稱變爲“奧地利總督”;同一天，他又被授予黨衛隊將軍的頭銜。1939 年5 月1 日，他出任德國不管部部長。
1939 年3 月11 日，賽斯—英夸特對普雷斯堡的斯洛伐克內閣進行了一次訪問。他設法讓該內閣宣佈獨立，而宣佈獨立所採用的方式與希特勒攻擊捷克斯洛伐克的獨立恰好合拍。在他擔任奧地利總督期間，他剝奪了猶太人的財產。在他的統治下，猶太人被迫流亡，他們被投入集中營或遭受屠殺。在他統治奧地利的最後一個時期，他與保安警察和黨衛隊保安勤務處合作，將猶太人從奧地利驅往東方。他擔任奧地利總督期間，納粹的政敵被祕密警察送往集中營，遭受虐待或被殺害。
1939 年9 月，賽斯—英夸特被任命爲南部波蘭行政長官。1939 年10 月12 日，他被任命爲弗蘭克主持下的總督轄區的副總督。1940 年5 月18 日，賽斯—英夸特被任命爲荷蘭佔領區總督。這樣，他以此負責管理德國通過侵略戰爭所佔領的地區，而對這些地區的管理正是德國進行侵略戰爭的生命攸關的問題。
賽斯—英夸特在擔任波蘭總督轄區的副總督期間支持業已生效的嚴厲的佔領措施。1939 年11 月，他在總督轄區進行巡迴視察時指示說：管理波蘭的宗旨是，爲德國的利益榨取它的經濟資源。賽斯—英夸特也參與迫害猶太人的活動。他接到過開始執行特別綏靖行動的通知，該行動把大批波蘭知識分子列爲殺害的對象。賽斯—英夸特擔任德國駐荷蘭佔領區總督期間，爲鎮壓一切對德國佔領的抵抗採取了殘酷的恐怖手段，這就是他親自稱之爲“消滅”敵手的計劃。
他與地方黨衛隊的高級首腦和警察頭目合作，參與槍殺因觸犯佔領當局而被逮捕的人質。他還把一切涉嫌敵視佔領政策的人員送入集中營，其中包括牧師和教師。許多荷蘭警察在威逼下被迫參與了這些行動，否則便要對他們的家屬採取報復手段。荷蘭法院也被迫參與推行這類計劃。而當法院流露出不願施以監禁時——因許多被監禁的人實際上已被殺害，就大量使用警察速決法庭。
賽斯—英夸特在荷蘭的經濟管理方面毫不尊重海牙公約，他認爲該公約業已過時。不僅如此，他採用了一種最大限度地利用荷蘭經濟潛力的政策，在奉行這種政策時完全不考慮會給荷蘭居民造成的後果。公私財產橫遭掠奪，賽斯—英夸特的命令卻給這種作法披上了合法的外衣。在他控制之下的荷蘭的各種財政機構也通過陰謀手段支持這種作法。
賽斯—英夸特就任駐荷蘭總督之後，立即開始向德國遣送奴隸勞工。在1942 年以前，還在口頭理論上把去德國服勞役說成是自願的，而實際卻是憑藉強大的經濟壓力和巨大的政治壓力強迫去的。1942 年，賽斯—英夸特正式頒佈了強制勞役令。爲制止避不執行該命令的行爲，他動用了保安警察和黨衛隊保安勤務處。在整個佔領時期，共有五十萬人被作爲勞工從荷蘭被送往德國，其中只有微乎其微的一部分人是真正自願者。
賽斯—英夸特擔任駐荷蘭總督時所採取的第一批措施之一，就是發佈了系列法令，這些法令迫使猶太人的經濟狀況惡化。此後又發佈了幾道命令：強令猶太人進行登記、強迫他們遷入猶太人隔離區並佩戴作爲猶太標誌的大衛星徽、間或把他們逮捕並關入集中營，最後按照海德里希的建議把荷蘭的十四萬猶太人中的將近十二萬人集體押往奧斯威辛集中營進行“最後解決”。
在戰後的紐倫堡審判中，國際軍事法庭認爲賽斯—英夸特犯有戰爭罪和違反人道罪等罪，被判處絞刑。1946年10月16日被執行絞刑。
