15世紀初，在中亞崛起的鐵木爾帝國侵入小亞細亞。1402年，在安卡拉附近的一次會戰中，土耳其軍被鐵木爾徹底粉碎，蘇丹巴耶塞特被俘身 亡。由於土耳其在軍事上的失敗，在小亞細亞地區開始出現地方封建主的嚴重分裂傾向，統治階級內部爭奪王位的鬥爭更加頻繁。特別是，在小亞 細亞和色雷斯地區，不堪忍受外族統治者剝削、壓迫之苦的廣大農民相繼揭竿而起，爆發了聲勢浩大的農民起義。在國家處於嚴重政治危機的情況 下，迫使土耳其暫時收斂起侵略擴張的計劃，推遲了對歐洲的軍事行動。
蘇丹穆拉德二世統治時期，土耳其封建主殘暴地鎮壓了農民起義，終止了統治階級之間的內訌，穆拉德二世的統治地位得以鞏固。他抓緊時機，積蓄力量，準備重新發動對歐洲的軍事行動。拜占庭首都君士坦丁堡，幾乎掌握了全部地中海的貿易，與歐洲保持着密切聯繫。到了中世紀，它更加成爲東西方之間的一道金橋。可是，15世紀後，穆拉德二世派兵佔領鐵撒羅尼亞，致使拜占庭帝國的領土僅剩下君士坦丁堡及其周圍狹小的地區，國家已處於崩潰的邊緣。
1451年2月9日，土耳其穆罕默德二世宣佈爲蘇丹。在其父王執政期間，穆罕默德二世就把攻取君士坦丁堡當作一個志願。即位之後，他便馬上着手去實現這個醞釀已久的企圖。
穆罕默德二世是一位美貌的阿爾巴尼亞女奴所生的兒子，也是東方歷史上最著名的人物之一。他繼承王位時年僅21歲。
穆罕默德二世被人稱作“飲血者”，他生性多疑易怒，而且特別殘酷無情。雖然如此，他卻是一個具有高度智慧的人。他精通五種外文，酷愛讀書，愛好詩詞和文化藝術，而且特別精通哲學和神學。他對於歷史上一 些傑出的人物，比如：亞歷山大、愷撒、屋大維等人的傳記都有極深刻的研究。特別是其野心勃勃，一心想做出一番比亞歷山大和愷撒等等歷史上的傑出人物還要偉大的事業，尤其想征服全世界。
就軍事才能而言，雖然他也曾敗於羅德斯人和波斯人之手，但總起來 看，他的統帥才幹還不算太差。他親自率領部隊作戰，一切命令均由他自己頒佈，而且不允許任何人干涉。他精力充沛，能夠吃苦，並且常常微服私訪，混在部屬中竊聽他們的談論。他所制定的作戰計劃比較周密，行動也神速，而且敗而不餒，立即採取措施，不給敵方以捲土重來的機會，他曾經率兵征戰歐洲達20多次。他還特別精通炮兵的戰術、技術，從歷史角度上看，他可以算作第一個精通炮兵的統帥。
