猛虎難敵羣狼，一隻狼跟一隻猛虎來比較，就單隻狼的戰鬥力對於猛虎來說，簡直是弱的可憐，倘若是一羣狼，只怕這隻猛虎可能要餵了狼羣。二戰期間，德國人的狼羣戰術，讓航行在大西洋上的任何艦艇都聞風喪膽。
鄧尼茨，二戰期間德國的著名將領，二戰期間大名鼎鼎的狼羣戰術就是此人發明的。卡爾·鄧尼茨，1891年生於柏林近郊的格林瑙鎮。母親早逝。父親是工程師，總是督促他努力學習，並注意培養其學習興趣。在鄧尼茨高中畢業後，便參加德國海軍，先在赫爾塔號巡洋艦接受艦上訓練，後考入弗倫斯堡—莫威克海軍學校。1912年秋天畢業後，分配到佈雷斯勞號巡洋艦任候補軍官。巴爾幹戰爭爆發，鄧尼茨隨艦到地中海蔘加封鎖黑山港，向俄國支持的塞爾維亞人耀武揚威。次年5月，參加西方列強在阿爾巴尼亞的登陸行動，阻止塞爾維亞人在亞得里亞海邊定居。
1916年3月22日鄧尼茨晉升爲中尉，之後又被派往加里波底作爲飛機觀察員，鄧尼茨在5月時和德國軍官女兒茵戈波·韋伯結婚。同年10月，鄧尼茨轉入德國海軍潛艇部隊，1918年作爲潛艇U-39的值更軍官，於1917年2月至10月在海上巡弋作戰，表現優良。1918年2月，擔任潛艇UC-25的艇長，擊沉5艘運輸船，獲得騎士十字勳章;7月，又擔任UB-68潛艇的艇長，在10月4日時襲擊英國的地中海商船團時，被護航艦重創了潛艇，之後在英國約克郡被俘了10個月。在戰俘營中開始研究新的潛艇戰術，即“狼羣戰術”，該戰術在第二次世界大戰初期在大西洋曾給英美等國的海上運輸造成極大威脅，也因此被盟軍稱爲“面目猙獰的海底魔王”。
第一次世界大戰於1918年11月11日結束，但1919年7月鄧尼茨才被釋放，他留在英國，直到1920年才返回德國，再次加入德國海軍。《凡爾賽條約》規定戰後德國不能擁有潛艇。希特勒上臺後決定大力發展海軍，主要是潛艇和大型水面作戰艦艇。當時的鄧尼茨接受任務，決定建造大型潛艇用於遠洋作戰，由於受《凡爾賽條約》規定，研製潛艇需要祕密進行，祕密的設計工作一直在荷蘭、芬蘭進行。1935年6月18日，德國於英國簽定了迴避《凡爾賽條約》的限制協議書，規定了德國的海下武裝力量要限制在英國的45%以內。 德國於1935年開始建造潛艇。
第二次世界大戰時納粹德國的海軍將領鄧尼茨之所以被稱爲“狼頭”，就是因爲他首創了海戰的“狼羣戰術 ”，使納粹德國海軍在二戰初期猖狂一時。“狼羣戰術”與古德里安的“閃電戰 ”並稱爲納粹德國軍隊的海陸兩大“法寶”。狼羣戰術的實質是集中弱小艦艇的合力來摧毀大型艦隊，行動中一般要派出數艘艦艇在海上進行遊獵並偵查，一般都在夜間攻擊，只要有一艘潛艇發現了盟軍的護航艦隊，就會發出無線電，將距離較近的潛艇全部找過來，在晚上對敵人發動奇襲。通常的做法是，當發現目標時，各艦艇便從對方護衛艦隊的間隙或側翼隱蔽地穿過去，躲過其火力打擊屏障，向目標靠近。白天，各艦艇在四面八方佔領有利攻擊陣位，隱蔽在水下，夜間突然升出水面，同時向目標發射魚雷。“狼羣戰術”因此而得名。
到1941年，德國用潛艇擊沉盟軍艦船的總數已達1150艘;到1942年上升到1600艘。1943年以後，盟軍在艦艇、飛機上加裝了反潛雷達，使艦船沉沒數量降低了65%，到1944年只有200艘艦船被擊沉。但是到了二戰後期，盟軍不僅調派了幾艘盼望已久的航空母艦和更多的遠程作戰飛機加強該海域的反潛力量，而且組建了強大的後援力量，及時提供有效的海上支援。
另外，盟軍的密碼專家破譯了德軍的密碼，這使得盟軍可以設計更加安全的航線。盟軍完全放棄了躲避戰略，並主動搜尋攻擊德國潛艇，許多U型潛艇遭到“屠殺”。比斯開灣是U型潛艇轉移時的必經之地，在這裏，50架盟軍空軍戰機對潛艇發動了猛烈攻擊，取得了巨大勝利。僅1943年5月份，盟軍就擊沉了41艘U型潛艇，同時只損失了7艘商船。1943年5月24日，鄧尼茲將軍被迫承認了失敗，召回了“狼羣”。不管懷着何種目的，北大西洋戰役已經結束了。1943年，商船損失直線下降，而新船建造迅速飆升，這一年新增船舶運量達到了1400萬噸。
在1943年的整個夏天，U型潛艇試圖繼續在從加勒比海到北非的北大西洋南部海域發動攻勢，並在燃油補給艇的支援下，擴大作戰範圍。但是德國潛艇使用的英格瑪密碼已被破解，它們的行蹤完全暴露在盟軍面前,完全成了美國海軍由航空母艦組成的反潛艦隊的獵物。
到了1943年底，U型潛艇在大西洋上已經很難運用“狼羣”戰術了。它們只能獨立作戰，而且不能對外發送無線電信號以免暴露自己，這使它們成爲了正真意義上的潛艇。雖然在二戰末期的最後18個月中，德國潛艇一直在海上巡遊，但它們再也不能對盟軍構成威脅了。
