古代皇帝的警衛：皇權，是中國古代最高的權力，皇帝爲了維護自己的皇權，就特意設置了自己的親信，將其掉在自己身邊，保護自己。那麼，古代皇帝是如何設立制度保護自己的呢?
皇帝開始在自己身邊設置護衛，是從宋朝趙匡胤時期開始越來越嚴格的。這是因爲，宋朝皇帝趙匡胤，就是謀反成功，黃袍加身，當上皇帝的。因此，趙匡胤擔心其他將領也如此，於是，深知警衛部隊的重要，所以，他格外重視禁軍的組建，營建禁衛精兵的同時，又收編地方軍，擴充中央禁軍，構築出了史上最龐大的國家警衛部隊。於是，趙匡胤創建了“三衙禁軍”安保體系，規模之龐大、體系之複雜，都是以往所沒有的。
值得注意的是，宋朝禁軍不只保衛皇帝，還保衛國家疆土，爲國出征，所以有的駐屯地方，但大部分護衛京城，駐紮於汴京城外。禁軍很講究訓練，《水滸傳》中的林沖便是汴京八十萬禁軍教頭，其槍棒功夫尤其出色。
“京軍”中擔任皇帝警衛任務的“精兵”，要求日日練武，騎兵每天五練，步兵每天四練。宋朝國家領導的警衛體系，主要由“殿前司”、“侍衛司”、“御前忠佐軍頭司”、“皇城司”、“騏驥院”等幾部分組成，總稱爲“三衙禁軍”，每個司內又細分若干單位，承擔不同警衛任務。
在皇宮和皇帝身邊的貼身警衛，都是從龐大禁軍中優選出來的，分爲“班”、“直”兩批人，輪流上崗值勤。宋代禁軍不少都是擺設，儀式化明顯。因爲禁軍實在太多，到國力下降時，連軍餉都沒有。宋神宗趙頊便曾爲此感嘆道：“窮吾國者，冗兵也。”後來，朝廷每年都進行一次禁軍整並。到南宋時，禁軍的規模便縮減很多。
到了明朝，明太祖朱元璋更加註重自身的安全，設置有暗衛，在尚未稱帝時，開國皇帝朱元璋(明太祖)便建立了自己的直屬警衛團———“侍衛上直親軍拱衛司”，稱帝后次年又擴編爲“親軍都督府”。
明代軍事單位分衛、所，衛的負責人稱爲“衛指揮使”。在全國軍隊衛、所基礎上，朱元璋於洪武十五年(1382年)，撤銷了此前的皇家警衛團“親軍都督府”和“儀鑾司”，創造了一支新的皇家警衛力量———“錦衣衛親軍指揮使司”，簡稱“錦衣衛”。
隨後又組建了“旗手衛”、“府前軍衛”等十二個禁衛機構，總稱“上十二衛”。十二衛的指揮權不屬於明朝的國防部“五軍都督府”，而是由皇帝直接掌控。“十二衛”體系中，數錦衣衛最厲害，“掌直駕侍衛、巡查緝捕”，與漢武帝時的“繡衣直指揮使”差不多，但規模和權力更大。
明成祖朱棣對這套安保體系很青睞，篡位當了皇帝后便恢復了一度被朱元璋撤銷的錦衣衛鎮撫司，並將十二衛親兵擴充爲二十二衛，建立了一套比漢唐更先進的、“軍隊與警察”相結合的國家領導人保衛體系。
更恐怖的是，朱棣設了“東廠”，這是直接聽命於皇帝的祕密組織，廠主都是皇帝寵信的太監。朱見深(明憲宗)當皇帝時又設立了“西廠”。雖然存在時間不長，但與東廠一樣，是臭名昭着的祕密警察機構。
清朝在繼承明朝這套國家領導人安保體系的同時，對警衛人員的選拔有新規定，強調出身，直接負責皇帝警衛的掌守門戶和侍從兼宿衛兩班人馬，均得由滿族官宦子弟來擔任。
貼身警衛員要求更高，得從上三旗中選拔，稱爲“上三旗侍衛”，一直到清亡，這一安保制度都沒有改變。
