1644年，李自成打進了北京，逼得崇禎皇帝無奈的自殺了，大明也滅亡了。可是李自成並沒有在北京站穩腳跟，而是黯然離京了。他之所以離京，直接原因是山海關戰役的失敗，導致北京沒有了屏障，李自成的僅有的一些軍隊，根本抵抗不了。不離開北京，面對八旗鐵騎，只能束手就擒。
但如果要說李自成起義失敗的原因，那就很多了，這裏面有政治方面的，也有經濟上的，當然了，更有軍事上的。
其實李自成當初進北京有很大的偶然成分，要說李自成信心滿滿的能夠打進北京，顯然他是沒有的，可他也並沒有集結全部兵力，進攻北京。然而沒有想到的是崇禎自殺了，大明滅亡了，給了李自成進北京的機會。
然而，進了北京，不代表天下安定了，所以李自成派出了大量的軍隊去地方接收政權。但他卻忽略了東北。在他的眼裏，東北的滿清勢必會等着他坐穩江山再與他打仗。顯然滿清沒有聽他的，更不會給他這個時間。
本身李自成的起義軍到底有多大的實力是未知的，雖說消滅了大明，但我們不得不承認，這裏面很多時候功勞不能完全算在起義軍上，關外的滿清對大明消耗實在是太大了，否則李自成的力量還真的不好說就有多麼的強大。更何況，在北京的還只是一部分。那麼面對八旗鐵騎而言，顯然不是對手。
我們常說，李自成的起義軍進了北京開始安逸享樂了，甚至逼着大明的官員捐錢，不聽話的就是毒打，這些都是事實，對軍隊的戰鬥力的確影響很大。
但就算大順軍進了北京，老老實實的，不做這些事，難道憑藉着僅有的這些軍隊，就可以抵擋住八旗的鐵騎嗎?顯然這是有難度的，即使吳三桂不投靠滿清，那麼被消滅也是遲早的事，因爲吳三桂被圍起來，彈盡糧絕只是時間問題。
那麼在這種情況下，一旦大順軍在關內對抗八旗兵，勝算也是不大的。就算北京城的人都支持他們，顯然守住北京，難度也是很大的。所以李自成只能回來後倉促間稱帝，然而黯然離京。
