公元1644年(崇禎十七年)3月18日，大順軍隊攻至北京城內，到了19日，徹底攻克北京全城，崇禎帝也自縊身亡，李自成在當時可謂是如日中天，但是沒多久李自成在山海關遭遇大敗，到了4月30日大順政權徹底退出北京，使得清軍不費吹灰之力進入北京，清朝完成了太祖和太宗兩代人的夙願，李自成也開始了自己一瀉千里的潰敗之路，是徹底一蹶不起。
李自成進入北京按3月18日開始，撤出按4月30計算，滿打滿算在北京也就是待了42天，那麼這期間李自成到底幹了什麼，最後竟然是狼狽退出呢，今天宋安之來具體說說。
一、剛剛進入北京正是如日中天之時，竟然犯下了三大錯誤
李自成剛剛進入北京之初，可謂是意氣風發如日中天之時，對外挾攻克北京之勢，使得北方各地大多是望風而降，在短時間內是佔據了北方，使得當時世人認爲李自成建立的大順政權就是下一個大一統王朝。
對內前明官員紛紛歸降，至於投降軍隊，更不用說了，光進軍北京路上就收編了不少降軍，可以說無論從哪方面來看，都是一派生機勃勃之勢。
但李自成犯了三個致命錯誤，其一在於他對於關外大清政權並沒有足夠的重視，並沒有及時將自己從起義軍領袖轉化到天下之主的位置上，當然也許是因爲他進軍北京太順利了，沒想到會這麼快攻克北京，所以下意識認爲明朝與後金(大清)的戰爭與自己沒有關係，並沒有清醒認識到自己滅了明朝就要代替明朝的位置抵禦關外大清，所以對清朝並沒有做出有效的防範措施。
諸如大同的防務，李自成都是派嫡系將領去鎮守，但是關鍵的山海關，李自成剛開始的打算是招降吳三桂，然後派降將唐通帶領本部八千人前往，是既沒有派嫡系大將，也沒有派嫡系部隊去接管。
而這也是後來吳三桂聯合清軍，在山海關打了李自成一個措手不及的重要原因。
其二在於李自成進入北京以後，北京一帶的軍隊雖然不少，但是降軍居多，嫡系部隊很少，主力都分散在西北和湖廣一帶，而進軍北京路上，更是留下不少軍隊駐守，使得兵力更加分散，也就是說李自成在北京一帶並沒有安排足夠多的主力部隊，這也是他後來退出北京的關鍵原因之一。
其三在於李自成進入北京以後實施了“追贓助餉”，得罪了大批的官紳階級，而官紳在明末也是一股不可忽視的力量，沒有官紳階級的大力支持，甚至是遭到他們的反對，就意味着李自成的大順政權並未真正的控制住北方，是根基不穩。
這也可以視爲李自成沒有從起義軍領袖轉化爲天下之主的標誌之一，而且李自成不是說拉攏一批，打壓一批，整體來說就是全面打擊官紳階級，因爲他對於前明官員並沒有照單全收，所用者很少，相對來說，大順政權一般是起用在前明沒有出仕過的舉人，不放心前明官員，對其也沒有表現出重用的態度。
至於爲什麼會這樣呢，因爲李自成在起義過程中，提出了“均田免賦”的口號，並且在1643年實行了三年免賦，沒有攻克北京以前，大順軍隊可以以戰養戰，攻下一地，拿明朝宗室和官員開刀，沒收其財產，以維持軍隊運轉，可一旦停止這種以戰養戰模式，短時間又不能收賦稅，就面臨着財政窘迫的巨大問題，所以進入北京以後，爲了解決這個問題，只能拿官紳階級開刀，以解一時之急，維持了政權運轉再徐徐圖之。
當然大順軍隊在這階段並非是無惡不作，並且是迅速腐敗乃至失去人心的，整體而言大順軍隊沒有腐敗那麼快，沒有在京城大肆掠奪的，不過北京畢竟是京師，可謂是官紳雲集，既然要“追贓助餉”，勢必在北京造成了不小影響，所以很多人以此認爲大順政權進京以後迅速腐敗變質。
二、因爲三大錯誤，導致吳三桂降而復反，並且由此引發李自成山海關大敗
吳三桂爲什麼會降了李自成，甚至前往北京朝見李自成時，已經走了一半又反悔了呢?
現在最主流的說法是因爲吳三桂爲了陳圓圓是“衝冠一怒爲紅顏”，其實更有可能的是因爲“追贓助餉”維護不了官紳階級的利益，而且吳三桂還聽說了父親也被“追贓助餉”了，害怕到了北京以後被李自成一鍋端了，所以才反悔，畢竟吳三桂不是尋常人，更是在邊關抵禦清軍多年，不可能爲了一個女人而失去理智鋌而走險的，而且當時吳三桂手裏兵力滿打滿算五萬，沒有自己的後勤系統和固定地盤，根本對抗不了已經統一了北方的大順政權。
吳三桂返回山海關以後，自然知道只靠自己手裏這點兵力對抗不了李自成，所以與虎謀皮，請求清朝攝政王多爾袞的幫助。
而得到了消息的李自成，於四月十三日親自帶領近十萬大軍討伐吳三桂，本來這樣的佈置是十拿九穩的，但是大清多爾袞一方的加入，最終使李自成大敗。
可以說自此李自成一方局勢是急轉直下，從如日中天開始一落千丈，乃至狼狽退出北京。
山海關之戰，李自成之所以敗得很狼狽，其實關鍵原因在於在政治上實行“追贓助餉”政策，由此引發了吳三桂降而反悔，還有在戰略上輕視關外大清政權，在軍事上佈置不當，導致北京一帶沒有太多主力部隊，所以被清軍打了一個措手不及。
三、李自成狼狽稱帝，然後退出北京
回到北京以後，根據史料記載，李自成剛開始是打算堅守北京的，並且做了一定的措施，但是不久做出決定退出北京，打算狼狽西逃，於是在4月29日，雖然之前李自成已經在西安稱帝，但畢竟不是在京師，所以在北京舉行了即位典禮，次日大順政權狼狽的退出了北京。
至於爲什麼呢，其一是前文中交代的“追贓助餉”政策帶來的負面影響，畢竟得罪了官紳階級，在那個年代，官紳階級可謂是代表了底層人民，得罪了他們，等於沒有了基層支持。
其二是李自成終究是站在風口飛起來的人，讓他做一時梟雄或許可以，讓他當天下之主，根本是當不了，所以遭遇了山海關大敗以後，李自成並沒有選擇堅守北京，並且調集軍隊來支援，進而調動整個北方資源來與大清硬碰硬，而是延續了之前與明軍的打法，遇有失敗首先就是逃，沒有什麼高明戰法，只是想着先逃爲妙，以後再找機會東山再起，害怕被清軍包圍在北京城中，等不到援軍到來。
但清軍畢竟不是明朝軍隊，戰鬥力很強，更沒有兩線作戰的壓力，所以李自成這一撤，不只是再沒有回到北京，更是敗得一塌糊塗，次年更是悲催的在湖北被當地農民誤殺。
所以說人有時候要認清楚自己的實力，要擺清楚自己的位置，不然野心再大，沒有與之相匹配的實力，即使遇到風口，可以飛得很高，但是一旦過了這陣風，需要靠自己實力翱翔天際，卻沒有這個實力時，往往是上天不會再眷顧你，那麼你將會以比上升時還要快的速度下落，最終是一個慘不忍睹的下場。
這不，李自成就是一個很好的例子，如日中天時被人認爲是下一個大一統王朝的開國皇帝，可以比肩明太祖朱元璋，是唐太宗李世民式的人物，結果事實證明，李自成永遠成不了朱元璋，也成爲不了李世民，只能在歷史上留下尷尬一筆，同時成全了清朝這個在後黃雀，使其完成蛇吞象，成爲翱翔九天的金翅大鵬。
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