宋高宗建炎三年(公元1129年)3月的一天，一切看上去都如往日一樣，風輕雲淡，歲月靜好，王淵退朝回家，正騎着馬，路上走呢，突然閃出一隊人馬，沒等王淵整明白是咋回事，人頭和身子就分了家，這隊人馬隨後包圍了宦官康履的住處，康履恰巧在宮中辦事不在，士兵們見了沒鬍子的男人就殺，頃刻間斬殺一百多人。
之後這隊人馬直撲皇宮，守衛皇宮的禁軍首領是苗傅，見到這隊殺氣騰騰的人馬前來，毫不猶豫打開宮門，守宮禁軍與這隊人馬兵合一處，包圍了宋高宗趙構的住處。宋高宗嚇得體似篩糠，壯着膽子扒牆頭問話。
這隊人馬的首領是劉正彥，他之前已經和苗傅謀劃好了，兵變的口號就三個字“清君側”。因爲不滿王淵和康履相互勾結，才發起兵變。宋高宗不得已只好交出康履，任由叛軍亂刀砍死。這還不算完，兩人一琢磨，萬一趙構回頭整我們事咋辦?
一不做二不休，乾脆把皇上也拿下，於是就逼迫宋高宗退位，禪讓給三歲的兒子趙旉，由哲宗孟皇后垂簾聽政，改元明受，大權全部被苗傅和劉正彥掌握。這次兵變史稱“明受兵變”，又稱“苗劉之變”。
趙構這輩子經歷也真是豐富，十來歲先是做了金國人質，經歷了靖康之變，意外做了皇上，年紀輕輕被人逼着退位，整日裏被金兵打得找不到北，老了老了還得禪位，一輩子就一兒子還被嚇死了。。。。。。
要說這個兵變的原因，其實很簡單，就因爲他任用親信。
趙構當上皇帝，本身就是個意外，不是其他人都被擄走了，根本輪不到他，所以他自己之前也沒有過做皇上的準備，這一下子當皇上了，可身邊沒自己人可用啊，怎麼辦?
好辦，他康王府的宦官們，這是跟隨他多年的老人，帶過來用，康履就是原來他康王府的宦官頭子，王淵則是對他有擁立之功，這兩個人他特別信任。
但這兩個人呢，仗着皇上寵信，做事就有些太過高調，所以這就引起很多人的不滿，時間一長，牢騷和怨言在這些勤王將領中就開始蔓延，劉正彥和苗傅就是其中典型代表，最終引發了這次兵變。
宋高宗趙構此時纔剛剛二十二歲，這個年紀就開始享受退休生活?是不是有點早?
不甘心退位當太上皇的趙構於是悄悄與宰相朱勝非密議，派人召集前線的張浚、呂頤浩、劉光世等人回師平叛。駐守平江府(今江蘇蘇州)的禮部侍郎、節制軍馬張浚與知江寧府(今江蘇南京)、同籤書樞密院事、江東安撫制置使呂頤浩決議起兵討伐。
大將張俊首先表態，他趕到前敵指揮部平江，與總指揮張浚會面，兩人決定要匡扶社稷，並分頭寫書信，號召各地勤王平叛。呂頤浩、劉光世、韓世忠等人紛紛表態支持高宗。
韓世忠還自告奮勇願任前部。由於韓世忠的軍隊在先前的沐陽阻擊戰中消耗很大，手下無兵，張浚還特意讓張俊借出兩千兵交給韓世忠統率。而苗傅和劉正彥也想爭取韓世忠這員猛將，當時韓世忠的妻子梁紅玉和兒子都住在杭州，本來是絕好的人質。
宰相朱勝非生怕韓世忠投鼠忌器，便故意慫恿苗傅派梁紅玉去勸說韓世忠歸順。苗傅頭腦簡單，傻了吧唧的竟然同意了，結果放跑了梁紅玉，梁紅玉母子日夜兼程，一天就到達平江。
等苗傅再派人去給韓世忠封官許願時，韓世忠就毫無顧忌地對使者說：“老子只知有建炎，不知有明受。”徑直向杭州進兵。苗傅和劉正彥聞訊後，惶然不知所措。這二人毫無頭腦和遠見，在宰相朱勝非的建議下，竟然又同意宋高宗復位。
四月初一，宋高宗還行宮復辟，與隆祐太后御前殿垂簾聽政，恢復建炎年號，趙旉被立爲皇太子。高宗復位後，故意任命苗傅爲淮西制置使，劉正彥爲淮西制置副使，讓他們離開朝廷。
苗、劉二人怕朝廷追究其罪責，向高宗索要免死鐵券，高宗知道二人學識淺陋，在鐵券上寫着“除大逆外，餘皆不論”。
此時，韓世忠、張浚等軍隊打敗了苗劉軍苗翊、馬柔吉部，苗傅和劉正彥見大勢已去，半夜從涌金門帶着2000兵馬逃之夭夭。韓世忠第一個衝進宮中，拜見宋高宗於內殿。宋高宗拉住韓世忠的手，嚎啕大哭，隨後其他兵馬相繼趕到，叛軍全部清除。
之後的就是給參加平叛的諸功臣加官晉爵：呂頤浩任尚書右僕射(右相)、兼中書侍郎;劉光世爲御營副使;韓世忠、張俊爲御營左、右軍都統制;張浚則破格提升，知樞密院事。此時，張浚才三十三歲，是宋朝有史以來最年輕的宰相級別的大臣。
韓世忠也因爲此次平亂立下首功，大得宋高宗的好感。所以，儘管後來張浚、韓世忠和岳飛一樣，堅決主張抗戰，嚴重違背宋高宗投降求和的意圖，但宋高宗仍念着他們當年救駕的舊情，對這兩人格外優容，而不是像對岳飛那樣要除之而後快。苗傅和劉正彥出逃後，尚書省即下令各州縣捕捉，接着又懸重賞緝拿，並命韓世忠爲江浙制置使率軍追討。
苗傅和劉正彥二人經浙西逃入福建，到浦城時，劉正彥被韓世忠俘獲苗傅乾脆脫下軍服，隱姓埋名，藏匿在建陽(今福建)，結果被當地土豪唐標發現，執送韓世忠。
這倆傻子拿出免死鐵卷，還想着能留活命呢，韓世忠說謀反就是大逆不道，殺你沒毛病!韓世忠將二人押解到建康(今江蘇南京)，凌遲處死。整個事件怎麼看都像是一場鬧劇。
事件的發起者苗傅和劉正彥，本身也沒有什麼大的理想和主張，無非就是覺得高宗處事不公，賞罰不明，自己受委屈了，王淵康履太過跋扈，頭腦一熱，想一出是一出，之後又是昏招頻出，“挾天子以令諸侯”都不懂，放走梁紅玉，又同意高宗復位，還要什麼免卷。“明受兵變”雖然像一場鬧劇，但卻對宋高宗以及其後的南宋朝廷產生了深遠影響，甚至改變了南宋的歷史走向。
金人還沒能奪了他的皇位，但自己身邊的武將卻隨時可以做到!武將的權力過大，對皇權是天大的威脅，這個事件徹底改變了趙構對於武將的態度，以及南宋的對外政策。受此驚嚇後，他充分認識到太祖趙匡胤杯酒釋兵權的極端正確性，從此不再信任武將。
爲了避免武將掌握軍隊實權，他寧可捨棄孃老子與金國委曲求全自甘做小，也不支持北伐恢復。這就爲岳飛被殺埋下了伏筆。
從正面看，這個事件首先在一定程度上打擊了投降派勢力。叛亂者指斥朝廷重用投降派，部分將領遇敵不戰，使高宗意識到了妥協政策不得人心。
其後，高宗迫於金軍的無休止入侵和社會上的抗金呼聲，重用張浚、韓世忠、岳飛等抗金將臣，全力抗擊外侵，取得幾次大勝，既震懾了金軍，又贏得了民心，穩固了政權。
後期雖然還是以議和爲主，但通過以戰求和，爲議和增加了籌碼。其次，抑制了宦官專權勢頭的復甦。叛亂者的除宦訴求和行動，給朝廷敲響了警鐘。
叛亂平息後，朝廷專門下詔，禁止宦官勾結軍官以及賄賂借貸、役使禁兵、干預朝政，並裁減宦官人數，這些措施，對抑制宦官專權，起到了積極作用。
其三，促進了南宋政權的吏治改革。針對叛亂者指出的部分官員驕橫枉法、用人、賞罰不當等方面的政弊，統治者推出了一系列改革措施，如，全面實施仁宗時期的法律制度;賞賜標準提高，條例約束放寬。
