古人對待生死大事非常看重，因此清朝對待死刑也是非常看重的，地方上的死刑犯都要每年都要上報給刑部等待秋審判決的最終下達，這樣也更加符合古人“春生秋殺”的觀念。那麼這個“秋審”到底是如何進行的呢?感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
秋審的名字中雖然有“秋”字，但秋審的時間一般是每年的二月和三月。秋審主要分地方和中央兩級，地方的秋審一般先由按察司擬定罪名，然後報督撫復勘，最後於五月上報刑部。和地方秋審不同，中央的秋審程序要更爲嚴謹，由司至堂須經過多個程序，職責劃分明確。秋審事務經刑部各司覈查後，由政務相對清閒的四川司彙總。不過隨着人口的大量增加，各類治安案件激增，單單四川司就顯得力不從心了。
後來秋審單獨設局，派遣司官統一辦理，名爲秋審處。秋審處起初並不是一個正式的編制機構，每年到秋審時由刑部堂官派選精明強幹者充任，其中資歷淺的人稱爲行走。不過，從乾隆七年起，秋審處的工作步入正軌，具體覈定地方上報的重大案件，區別實緩。
秋審是國家的重大政務，一年內全部重案彙集於秋審處。監候人犯是生是死，秋審處官員有着重要的話語權。秋審實緩最初並沒有統一的條文規定，全憑辦理者酌情運用。然後每年的七八月，是秋審司議、堂議、九卿會議，以至最後請旨勾決的時間，秋審處的工作量極大。秋審處初步擬定意見後，要與各省按察司擬定的意見覈對，如果兩者不符就要進行“堂議”。
堂議時，如果堂、司之間意見不和，那些精於律法的秋審處官員常常能夠堅持己見，與上司爭得面紅耳赤。可以想象，這種行爲是有很大風險的。不過，如果堂官心胸寬廣、愛惜人才，敢於如此的司官反而更容易獲得賞識，在秋審處，這樣的情況屢見不鮮。堂議之後，刑部還要將討論的結果提交九卿會議，最後交皇帝勾決。
秋審處司官不僅地位重要、責任重大，一般要熟悉法律，漢司官最好還要進士出身。可見，秋審處不但在刑部地位最重，其司官人選在整個朝廷內也是備受關注的。這也能從側面看出朝廷對“秋審”的看重。
