劉備執意發兵東吳，聲稱是爲關羽報仇，不接受東吳和議，一開始蜀軍氣勢如虹，東吳陸遜反倒以逸待勞，公元222年，劉備兵敗夷陵，之後退到魚腹縣，將此地改爲永安，而後轉往白帝城，公元223年，諸葛亮由成都趕往永安，之後劉備於永安宮駕崩，享年63歲。劉備在夷陵之戰失敗之後並沒有回成都，而是留守白帝城，也不是說沒有時間返回成都，而是劉備根本就沒有想過要回去，這又是爲何?
這其中有着很多的原因，一方面是由於劉備他其實在失敗之後就感覺到非常的羞愧，不想回到最開始的地方去見到那些朝中的大臣。除此之外，最爲關鍵的一個因素就是因爲他想要留在當時的那個地方來充分的對抗當時的孫權。
其實劉備他這個人相對來說並不是一個十分感性的人，他比較的理性，所以說他在當時戰爭失敗之後，其實心中是感覺到非常的痛苦的。那麼最爲主要的一個原因就是因爲他覺得自己這樣一個錯誤的決定，使得他在日後恐怕會徹底的失去順利的機會，所以說就表現得十分的悲痛，也因此得了一場大病。
詩仙李白曾有一名句：“朝發白帝彩雲間，千里江陵一日還。”，從白帝城順流而下到江陵(現今荊州市)，那速度是飛快;當然若是從江陵逆流而上的話，那可能便得花費數月的時間了。所以佔據了白帝城便相當於佔有了長江水系一半的攻守主動權。劉備經過夷陵慘敗後，蜀國元氣大傷，然而越是在這種危急時刻便更加不能掉以輕心，所以劉備不得不選擇了以天子之尊守衛國門。
