衆所周知，劉邦與蕭何的關係不簡單，劉邦做亭長的時候，蕭何是縣主吏掾，兩人就有交情。每次劉邦帶着徒工往咸陽服徭役時，別的朋友都送了三錢，唯蕭何送五錢。後來劉邦舉兵起義，蕭何更是一路跟隨，出謀劃策，籌劃後勤。後來劉邦與項羽作戰，雖然多次失敗，但蕭何固守後方，足兵足食，保證了劉邦的勝利。
但劉邦畢竟不再是亭長，蕭何也已經成了丞相，兩人的地位發生了很大的變化，更重要的是君臣關係已經超越了朋友之情。公元前197年，劉邦率軍北討陽夏侯陳豨，留居京師的韓信意圖不軌，被人揭發。鎮守京城的呂后與蕭何密謀，將韓信騙到宮中，將其處死，正所謂成也蕭何，敗也蕭何。
劉邦聞訊後，非常高興，“拜丞相何爲相國，益封五千戶，令卒五百人一都尉爲相國衛”，此時京城的文武百官都對蕭何表示祝賀，蕭何也非常高興，但他不知道其實自己已經快到大禍臨頭了。此時一個召平的人卻來弔唁蕭何，此人是秦朝的東陵侯，改朝換代後成爲布衣，但卻瞭解皇帝的心思。召平對蕭何說：
“禍自此始矣。上暴露於外而君守於中，非被矢石之事而益君封置衛者，以今者淮陰侯新反於中，疑君心矣。夫置衛衛君，非以寵君也。原君讓封勿受，悉以傢俬財佐軍，則上心悅。”
也就是說劉邦已經懷疑蕭何了，設置守衛並非是信任他，而是猜忌他!蕭何聽從了召平的建議，上書推辭，同時用家財贊助軍餉，才逃過此劫。公元前195年，劉邦率軍征討英布，時間多次派人詢問蕭何在做什麼。蕭何依然採取之前的策略，“拊循勉力百姓，悉以所有佐軍”。
但此時情況已經不同，劉邦軍前受傷，危在旦夕，他擔心蕭何此時意圖不軌。幸好有門客提醒了蕭何，“君滅族不久矣。夫君位爲相國，功第一，可復加哉?然君初入關中，得百姓心，十餘年矣，皆附君，常復孳孳得民和。上所爲數問君者，畏君傾動關中。”
接着他爲蕭何開出了救命之法，“今君胡不多買田地，賤貰貸以自汙?上心乃安。”也就是說蕭何這麼多年來深得人心，這是劉邦所忌憚的，所以讓蕭何做一些損害百姓利益的事，以自污名節。蕭何聽從了門客的建議，劉邦聞訊後大喜。
劉邦班師回朝後，“民道遮行上書，言相國賤強買民田宅數千萬”，劉邦卻很高興，對蕭何說，“君自謝民”(你可以向百姓謝罪吧)。蕭何通過自污名節的方式，最終保住性命，免於被殺，實在是令人感慨萬千。雖然之後蕭何爲民請命，被下獄中，但劉邦還是沒有殺他。
