朝貢是一種獨特的國與國之間的交往方式，一國通過朝貢的方式以藩屬國自居，爲了獲得大國的保護，達到兩者之間的和平關係。
那麼遠在國家理念並不完善的先秦時代，朝貢是以何種方式存在的呢?感興趣的讀者和小編一起來看看吧!
01 部落時期的朝貢
朝貢的起始就是來源於大部落對小部落的掠奪。一般來說，掠奪分爲三種方式。
第一種叫軍事征服，大部落攻打對抗自己的小部落，戰敗的部落成爲奴隸被吸收進大部落;第二種就是朝貢，大部落選擇不吞併小部落，但後者要上交部分生產物以自保，而且如果發生戰爭，小部落還要爲大部落貢獻兵源;第三種就是以上兩種的綜合。
夏、商兩朝雖然可以稱爲朝代，但政治關係還是以部落聯盟的形式存在。弱小部落爲了獲得政治、軍事上的安定，往往與多個部落進行聯盟。其中最大的部落便是聯盟中心，夏部落如此，商部落也是如此。
部落聯盟有一個無法避免的缺點，政治平衡取決於實力，而不是禮法。如果聯盟中一個小部落突然成長起來超過了“老大”，那麼結局必將是取而代之。商部落如此，周部落也是如此。
02 周朝的分封
周朝之後，中國從部落聯盟制變成了分封制，以前的小部落變成諸侯國。
在夏、商兩朝，小部落都是通過進獻生產物和士兵來保證自身的安全。但到了周朝，諸侯國發現自己已經無法輕易對“大部落”取而代之了。
因爲周朝制定了一系列的周禮，確保了周天子的正統性和神聖性，“天下之主”源自於“天命所歸”，這個位子不是誰想坐都能坐的。
而且周朝是當時東亞地區唯一擁有先進文化的國家，青銅製造、文字和農耕，哪一項都引領着這個區域的發展走勢。諸侯國想要發展，就必須融入進周王朝制定的體系中。即使出現了犬戎之亂這種滅國的事情，前者也無法順利統治中原大地。因爲正統思想觀念已經深入人心。
不過這不是我們獨有的，在同時期的世界其他地方，埃及、巴比倫都選擇了這種思想方式，來確立征服者的合法性與唯一性。
那麼這個時期，諸侯國還需要朝貢嗎?
當然。
雖然史書並沒有明確說各諸侯與周王朝之前的朝貢次數和數量。但周天子的“朝觀之禮”、“巡狩之禮”、“聘問之禮”都是非常明確的朝貢關係，是周天子統治各諸侯的機制之一。
03 春秋戰國
隨着諸侯國一代一代的繁衍，他們與周王朝親密的血緣關係逐漸淡化，當然最重要的原因是周王朝的武力逐漸式微，造成春秋時期大家不再嚴格遵守之前的君臣倫理制度。
諸侯國之所以能夠逐漸強大，主要得益於發生在那個時期的農業革命。鐵製農具的誕生和新一代農耕理論，讓原本爲天下政治、經濟、文化、軍事中心的周王朝逐漸失去了地位。
更糟糕的深遠影響在於，原本以氏族爲單位建立起來的社會聯繫逐漸瓦解，諸侯開始逐漸脫離周王朝的控制，開始謀求自我發展。
諸侯國成爲獨立的國家，我們也可以理解爲是處在中原地區的“國際社會”。那麼身處當時中國內部最分割的時代，朝貢又是以什麼形式存在的呢?
根據《左傳》的解釋，那個時候的朝貢物質輸入減少，更多的是“形式主義”，比如會盟和朝聘。
會盟很好理解，從齊桓公開始，大家聚在一起商討一個領頭人出來。領頭人也被稱爲“霸主”，他從諸侯國君中產生，在一些事務上替代了周天子的職權。
霸主的責任更大，但不需要小國爲保護自己而向霸主貢獻生產物和兵源。
朝聘就更加直接了，“朝”的意思是諸侯拜謁天子。但到了後來，各國國君之間也開始“朝”，小國爲了保護自己，主動向大國“朝”，這樣表達一個臣服、藩屬的意思。
那麼有人會問：明清時期，藩屬國還要向中原王朝進貢呢，那麼春秋戰國爲什麼反而減少物質進貢呢?
04 春秋無義戰
首先，由於農業革命導致大國與小國之間的經濟差距越拉越大。長平之戰，趙國爲何要替換廉頗?因爲趙國與秦國打不起消耗戰，只能速勝。
戰國七雄之一的趙國尚且如此，何況春秋時期只有一兩座城池的小國了。他們也想朝貢，可是給不起。
其次，是大國不需要。由於周朝分封的都是功臣和親戚，大家打斷骨頭連着筋。如果一個大國在沒有正當理由的情況下吞併小國，會引發外交危機，陷入輿論上的孤立。
因此大國不需要周邊小國爲自己進貢，只要服從自己，認自己當老大就可以了。
最後，是小國的頑強抵抗。從春秋滅國戰中可以看出，小國雖然力量薄弱，但強敵臨門也敢拿出“螳臂當車”的勇氣。很多大國在殲滅小國的時候不得不考慮收益比。
有的時候小國沒滅成，反倒引起別的國家攻打自己。因此，看似小國臣服於大國，其實大國想滅小國也要做出萬全的準備。
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