五代十國，指唐朝滅亡到宋朝建立之間幾十年的歷史時期，這期間中原地區出現了五個疆域比較大的政權，即後梁、後唐、後晉、後漢與後周，所謂五代。五代之外有衆多割據政權，其中前蜀、後蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平(荊南)、北漢等十個稱制立國(稱王或稱帝)的割據政權，稱爲十國。
公元861年，張義潮收復涼州(今甘肅武威)，歷後梁、後唐、後晉、後漢、後周五代稱雄漠北。
公元840年左右，統治黃河流域一帶。淮水以南至廣東的地區，先後爲前蜀、後蜀、吳、南唐、吳越、閩、荊南、楚、南漢所分據，吐蕃勢力退出隴右。其後吐蕃國勢日衰，北漢則割據太原，合計而成所謂的“十國”。
十國中疆土南平最小，南唐最大。五代疆土則以後樑最小，後唐最大。
後梁太祖朱溫
天祐元年(公元904年)，朱溫攻陷長安，挾持唐昭宗遷都洛陽，後將唐昭宗殺害。天祐二年(公元905年)，朱溫大肆貶逐朝官，並將三十餘位朝臣殺死於白馬驛(今河南滑縣)，投屍於河，史稱白馬驛之禍。後因朱溫征討淮河以南地區失利，所以於公元907年逼迫唐哀帝禪讓，唐亡!朱溫自行稱帝，建都開封，國號爲大梁，史稱後梁，這是五代的開始。
公元923年，晉王李存勖(xù)稱帝，國號仍然是十幾年前的唐，是爲唐莊宗，史稱後唐。同年唐軍攻克開封，朱溫之子朱友貞自殺，後梁滅亡。
這個李存勖什麼來歷呢?
他的的祖父叫朱邪赤心，曾因功被唐懿宗賜國姓李，改名李國昌。李存勖的父親李克用，割據河東，封爲晉王。
現在李存勖建立唐國，就以李姓後裔自居，延續唐朝國脈。後唐兼有後樑、晉國、燕國等國國土，疆域比後梁大幅擴大。
公元936年，石敬瑭引契丹兵攻入洛陽，後唐滅亡。
石敬瑭是什麼人呢?
他是唐廢帝李從珂的姐夫，他謀反的時候，爲了勝利，向北方契丹求援，將包括北京在內的燕雲十六州許諾給契丹，而且每年進貢大批財物，毫無節操的稱契丹爲父國，也就是史上最有名的“兒皇帝”。
遼太宗耶律德光封石敬瑭爲大晉皇帝，改元天福，國號大晉，史稱後晉。國號晉，來源一是春秋時期的霸主晉國，二是兼併三國魏蜀吳的晉朝。
石敬瑭認賊作父、引狼入室，用燕雲十六州換來自己的統治地位，致使他身邊的將領都非常不滿，劉知遠曾說：“以金帛賂之，稱臣借兵可矣，但以父事之太過，許其土田更是大患。”
公元942年，石敬瑭去世，他的養子石重貴即位，立即撥亂反正，不再向契丹稱臣，也不再貢獻歲幣，此舉引發契丹軍連年南下。
公元946年，契丹軍攻破汴梁，石重貴被俘虜到北方，後晉滅亡。後晉如此輕易滅亡，與其說契丹軍善戰，不如說後晉軍心渙散，此時後晉軍閥割據，最大一股勢力是太原王劉知遠。
公元948年，劉知遠在各地軍民支持下，逐漸收復契丹所佔領土，將後晉的領土統一，建立漢國，史稱後漢。劉知遠姓劉，意思是希望繼承劉邦建立的漢朝國脈。
公元951年，僅僅3年後，後漢大將郭威在澶州(今河北濮陽)兵變，引大軍返回開封，廢劉知遠之子，後漢隱帝劉承祐，自己稱帝，建立周國，是爲後周太祖。周國的意思是延續周朝的國脈，周朝是中國歷史上存續時間最長的一個朝代，長達八百年。
後周短短9年，卻有3位皇帝，後周恭帝柴宗訓即位時只有7歲，在那個混亂的年代，後周也必然會重蹈前面歷史的覆轍，想取後周而代之的將領大有人在。後面的事情我們就都很熟悉了。
公元960年，殿前都點檢(禁衛軍最高長官)趙匡胤發動陳橋兵變，迫使周恭帝讓位，建立宋朝。宋這個國號也有着顯赫的發源，宋是商朝後裔所建之諸侯國，春秋戰國之宋國是也。如果算上商朝，宋國的國脈延綿一千多年，趙匡胤選了一個好國號。
宋太祖趙匡胤
宋朝建立，五代十國就到此爲止，爲什麼說五代十國到此爲止了呢?因爲宋滅亡了中原其他割據勢力，基本上完成了統一。
趙匡胤和其弟趙光義，兩人用了30多年時間，完成了大部分的統一工作。但是包括北京在內的燕雲十六州，仍然控制在遼國手中，這是宋朝的心病。後來北宋屢屢北伐，努力去收復燕雲十六州。
五代十國混亂，大將弒君奪權的情況時有發生，趙匡胤自己就是擁兵奪權，他吸取此前的教訓，杯酒釋兵權，取消多位帳下大將的兵權。
這一舉措雖然結束了混亂的局勢，穩定的宋朝的統治，但也給宋朝帶來一個負面影響，宋朝雖然經濟強盛，軍力卻始終上不去，一有大將冒尖，就遭朝廷無情打壓，楊繼業，岳飛等人，莫不如此。
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