歷史是一條長河，它奔流向前，無止無息。今天小編爲您講述吳起的故事。
能行之者未必能言，能言之者未必能行，孫子籌策龐涓明矣，然不能蚤救患於被刑，吳起說武侯以形勢不如德，然行之於楚，以刻暴少恩亡其軀。——司馬遷《史記·孫子吳起列傳》
春秋戰國，諸侯並起，戰爭不斷。
井田制的逐步崩潰，致使上層建築出現了動搖，隨之而來的是政治要做出相應的變革，才能繼續生存和強大。
相比較春秋的政治來說，戰國在政治上最大的變化，是“任人唯親”的選才標準無法維繼，取而代之的是“任人唯賢”。
而戰國時期，爲布衣士子最先開通“捷徑”，當屬魏國莫屬。
魏文侯的任人唯賢，使得大批布衣士子爭相投奔魏國，這些士子中又以經世之才李悝，不世之才吳起，最爲耀眼。
李悝在魏國的變法，可以說開啓了諸侯國爭相變法的先河，後來吳起在楚國的變法，商鞅在秦國的變法，皆是以李悝的《法經》爲藍本，可惜的是這部創世之作已經失傳了。
不過李悝的功績也僅僅在政治上，而真正在政治、軍事上都有傑出成績的是吳起。
《吳子·圖國》記載：(吳起)與諸侯大戰七十六，全勝六十四，餘則鈞解，闢土四面，拓地千里，皆起之功也，這意思就是吳起一生與諸侯大戰70餘次而無一敗績，那麼他爲何沒被列入戰國四大名將呢?
吳起可以說是在魏強魏、在楚興楚的戰國名將，卻爲何又被太史公評價爲“刻暴少恩”?
對於太史公的這個評價，我們還得從他與妻子的事情說起。
吳起休妻，是爲刻薄。
吳起，衛左氏中人也，使其妻織組，而幅狹於度。吳子出之。——《韓非子·外儲說右上 》
吳起，是衛國人，雖然戰國時期的衛國已經淪爲了不入流的小國，但是此地人傑地靈，這地的人還特別會做生意，後來奇貨可居的呂不韋正是此地人，當然吳起的祖輩也是經商的，到了吳起這代已經家累千金。
但是吳起勢要當官，於是散盡家財只爲求個一官半職，但是他並沒有如願，不過所幸的是吳起娶到了媳婦。
古代男尊女卑，吳起妻子在家也是扮演着伺候吳起的角色，有一次吳起讓自己的妻子織一條絲帶，結果他妻子織的窄了，於是吳起就讓妻子更改，結果改過之後還是不符合吳起的要求，吳起就大怒，不聽妻子“吾始經之而不可更也”的解釋，就把他的妻子給休了。
這件事記載在《韓非子·外儲說右上 》，當然也被後世法家學派所褒揚，曰：其(吳起)爲法也，且欲以與萬乘致功，必先踐之妻妾，然後行之，不過吳起因爲小事休妻，儘管他堅持法無私情，但對於沒有觸犯法律，僅僅沒有達到吳起要求的妻子來說，終歸是刻薄了。
吳起殺妻，是爲暴戾。
齊人攻魯，魯欲將吳起，吳起取齊女爲妻，而魯疑之，吳起於是欲就名，遂殺其妻，以明不與齊也。——《史記·孫子吳起列傳》
吳起在衛國混不下去的時候，就去了魯國求學，跟隨曾子研習儒家學問，恭恭敬敬地侍奉魯君，這時候齊國要攻打魯國，魯國對境內的人才進行了地毯式的搜索，結果搜索到了吳起。
就當魯君想要啓用吳起爲將的時候，魯國的“知識分子”就跳了出來反對，對魯君說，吳起的妻子(吳起這位妻子和此前被休掉的並非爲同一人)是齊國人，不可爲將，魯君一聽也對啊，就對吳起產生了懷疑。
但是這條消息被吳起知道了，吳起覺得自己等了那麼多年不正是要建功立業，這麼好的機會怎麼可以白白浪費，於是把自己的妻子給殺了，來表明自己不會與齊國妥協，就這樣吳起用自己妻子的命，換來了魯國的將軍之位。
成功的方式有很多，但吳起爲了成就一番偉業不惜殺妻，此舉雖表明了自己不會與敵國妥協，但其性子裏的“戾”卻展現無遺，此外，吳起還曾在一怒之下，殺掉了嘲笑他的30餘人，足見其“暴”，《史記·孫子吳起列傳》記載：吳起殺其謗己者三十餘人。
吳起變法，是爲少恩。
吳起謂荊王曰：“荊所有餘者，得也;所不足者，民也，今君王以所不足益所有餘，臣不得而爲也。”於是令貴人往實廣虛之地，皆甚苦之。——《呂氏春秋·開春論》
吳起在魏國奉獻了青春，但終究被魏王懷疑，於是投奔楚國，此時的吳起已經垂垂老矣，但是他在楚國很快得到了楚王的重用，於是吳起在楚國開啓了變法。
吳起在楚國的變法，雖然在最短時間強大了楚國，但是他一系列的變法改革，又卻太多嚴厲，尤其是對貴族，吳起絕對是“少恩”的，他主張把舊貴族，全部遷徙到荒無人煙的地方，進行西部大開發。
當然，吳起這種做法也並不能說其錯，只是他的變法中少了“人情”而已，後來商鞅在秦國的變法，雖然也是主張廢除舊貴族的特權，但他並沒有採取吳起這種激進的做法，而是把貴族和平民一視同仁。
也就是說，吳起主張的是一棍子把貴族給打死，而商鞅主張的是貴族只要服從新政也是好臣民，由此可見，吳起在楚國的變法終究還是少了些靈活性。
吳起堪稱是在魏強魏、在楚興楚的戰國名將，爲何被太史公評價爲“刻暴少恩”?因小事休妻，可謂刻薄，爲求得將軍而殺妻，可謂暴戾，在楚國變法中急於求成而不講究方法，可謂少恩，由此可見，太史公的評價可謂中肯。
但一件事情總會有兩面性，吳起休妻，也可以理解爲吳起法無私情，眼裏容不下半點沙子，這正是法家思想中的“唯法”，同樣吳起在楚國的變法中“少恩”措施也是對此的佐證。
吳起的一生起起伏伏，對於他的評價也衆說紛紜，如果單一以對於諸侯國的貢獻來評價的話，吳起無疑是出衆的。
那麼吳起爲何沒被列入戰國四大名將呢?戰國四大名將之稱其來源是《千字文》中的“起翦頗牧，用軍最精”，到了後來白起、王翦、廉頗、李牧就被稱爲了“戰國四大名將”，不過按照吳起的功績來評判的話，他與這四個人相比，其實並不遜色。
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