俗話說：民以食爲天。老百姓有了飯吃，才能安心生產，擁護皇帝的統治。這句話換在軍隊上同樣適用，軍糧後勤，是一支軍隊能打勝仗的基礎，如果沒有充足的後勤補給，就算是精兵強將也會在頃刻間灰飛煙滅。
一支軍隊的後勤，除了糧食外，還有一樣東西必不可少，那就是鹽。人一旦缺鹽超過10日，就會四肢無力，頭腦昏厥，變爲任人宰割的羔羊。正因食鹽如此重要，產鹽重地一直是兵家必爭之地，任何一個割據政權的成立，都離不開對產鹽重地的控制。
西夏作爲一個成功的割據政權，同樣握有豐厚的食鹽資源，西夏產的青白鹽不僅品質優良而且價格便宜，性價比極高，因此，販賣食鹽一直是西夏主要的財政來源。但是隨着宋夏交惡，宋朝爲了打擊西夏，便頒佈了許多禁鹽的政策，以求讓西夏屈服，宋與西夏的鹽戰由此拉開了序幕。
北宋、西夏、遼版圖_圖
一、食鹽引發的血案
西夏地區，一直以盛產食鹽而著稱，其不但有烏池、白池爲代表的的散鹽，還有河西走廊一帶所產的岩鹽。西夏的鹽不僅品質好，而且價格低廉，性價比極高，宋朝人稱其“青鹽價賤而味甘”，競爭力遠超宋朝主流的解鹽。西夏的鹽因其高品質被宋人稱爲青白鹽。
西夏的青白鹽，由於其性價比，競爭力遠超宋朝解鹽，一經貿易，便佔據了市場的主流。宋朝的大小商人爭相採購青白鹽，而這些收入大都流入了西夏地區的党項人手中。看到自產的食鹽被西夏擠得無地容身，宋朝朝廷自是十分妒忌。但是考慮到當時，宋朝還沒有統一中原，因此其首要目標依然是消滅各地的漢族割據勢力，至於與黨項人的鹽業之爭，只能暫且擱置。
公元977年，宋朝朝廷開始壟斷食鹽買賣，但唯獨青白鹽交易依然照舊。爲了向西夏示好，宋朝還特地對青白鹽進行了特殊保護：“其青白鹽舊通商處，即令仍舊。”因此在那時，來北宋進行食鹽貿易的党項人絡繹不絕，就算是違法的私販也司空見慣。
趙光義(939年-997年)_圖
但是好景不長，党項人的一次分裂徹底終結了宋夏之間繁榮的食鹽貿易。公元982年，党項族首領李繼捧突然率領部落來到宋朝邊境，希望能歸附宋朝，移民到汴梁城。此時正值趙光義北伐失敗，看到居然有人主動投靠自己，皇帝立即答應了李繼捧歸附。但是李繼捧的弟弟李繼遷卻不願歸附，並率領部落貴族逃入夏州東北三百里的地澤，抗宋自立，徹底終結了雙方持續多年的友好關係。宋太宗由此下令青白鹽“禁毋入塞”。期望用禁鹽的方式來摧毀李繼遷的財政基礎。
面對宋朝的經濟制裁，李繼遷被迫歸降了遼國，以求自保。宋太宗見李繼遷找好了下家，沒有辦法，只好扶植李繼捧在夏州立足，並賜姓趙，任命其爲夏州刺史，讓他領兵抵抗李繼遷。在軍事打擊的同時，宋太宗繼續維持禁鹽政策，將其擴大爲禁絕一切邊境貿易。面對軍事和經濟的雙重製裁，李繼遷漸漸支撐不住，最後只得向宋朝服軟，歸附了宋朝。但是這不過是李繼遷的緩兵之計，公元993年，待其恢復實力後，李繼遷再次起兵反宋。面對反覆無常的李繼遷，宋太宗勃然大怒，嚴令再次切斷宋夏之間的食鹽貿易，以圖困死李繼遷。但是趙光義這次沒想到的是，這次的長期制裁不僅沒能摧毀李繼遷，反而激怒了邊境的一干少數民族，他們因爲沒有鹽吃，紛紛反叛宋朝。宋朝的邊患，竟然越禁越多了。
西夏武士_圖
二、適得其反的禁鹽制裁
爲了對付李繼遷，宋太宗下令對西夏展開前所未有的經濟制裁：絕其青鹽不入漢界;禁其糧食不及蕃夷。並頒佈命令：“自陝以西有敢私市戎人青白鹽者，皆坐死。”這段話的意思是，陝西以西的地界，誰要是敢私自跟西夏人做食鹽貿易，一律處死。宋太宗希望他的嚴刑峻法能夠恐嚇住兩地的商人，讓西夏的青白鹽一克也賣不出去，活活餓死李繼遷。但是，令宋太宗大跌眼鏡的是，這項制裁措施沒讓李繼遷受不了，反而讓西北的邊民苦不堪言，由於缺乏食鹽來源，西北地區很快陷入了缺鹽的災難之中。
史料記載，宋太宗的政策實施後“關隴民無鹽以食”。由於缺鹽，原本歸附宋朝的一干少數民族部落紛紛反叛，他們帶領部衆，盡數投靠了擁有食鹽的李繼遷，李繼遷用食鹽犒賞了這些投靠的部落，並利用他們不斷進攻宋朝邊境，讓宋朝軍隊疲於奔命。
西夏党項人的服飾_圖
宋太宗的禁鹽政策，由此遭到了徹頭徹尾的失敗，他不明白，禁絕食鹽貿易也許可以讓李繼遷財政枯竭，但西夏作爲一個稍有家底的割據政權，就算沒有食鹽貿易，其儲存的銀兩糧食也足夠一段時間使用，因此，就算食鹽賣不出去，李繼遷也能撐個一年半載。反之，沒有鹽的西北邊民，只需斷鹽十日就會陷入瀕死的境地，因此，兩邊的食鹽貿易，其實反而是西夏那邊更佔主動。趙光義魯莽的禁鹽政策，只會適得其反。由於禁鹽帶來的副作用，當年8月，宋朝遂取消了禁鹽政策，宋與西夏的食鹽貿易恢復如初。
宋朝的錯誤在於，在禁鹽的同時沒有考慮到西北邊民對於食鹽的需求，在斷絕西夏青白鹽的進口後，並沒有從內地調來足夠的食鹽以供替代，因此讓西北邊民因缺鹽而被迫反叛。
李元昊繼位前李繼遷的活動_圖
三、食鹽貿易：宋夏關係的風向標
之後，李繼遷不斷襲擾宋朝邊境，勢力越來越壯大。到了1038年，李德明之子李元昊正式建國稱帝，宋夏戰爭再一次爆發。面對李元昊的猛烈攻勢，宋軍連戰連敗，損失慘重，連丟數州。由於軍事上的接連失敗，宋朝不得不坐下來與李元昊進行和解。
李元昊的和解條件之一就是徹底放開宋夏之間的食鹽貿易，要求宋朝“每年入中青鹽十萬斛。”面對李元昊的獅子大開口，宋朝當然不會同意，因爲宋朝君臣深知，青白鹽乃是西夏第一大物產，是西夏的財政支柱，一旦徹底放開，西夏只會財源滾滾，實力更盛，到時恐怕尾大不掉，更難剿除。
爲此，宋朝決定以食鹽貿易作爲制衡西夏的法寶，如果西夏對宋朝表示順從，就允許開邊貿易，如果西夏進犯宋朝，就斷絕食鹽貿易。此時宋朝的禁鹽制裁吸取了宋太宗時期的教訓，在制裁的同時往往會從內地調集大量的解鹽以供西北邊民食用，因此，制裁的效果大大增加。
由於北宋的禁鹽，西夏的財政漸漸枯竭，實力大損。另一方面，宋朝任用范仲淹爲西軍統帥，對西夏展開了步步緊逼的堡壘戰術，讓西夏引以爲傲的騎兵無計可施。面對北宋朝廷的雙管齊下，李元昊終於支撐不住，答應與宋朝議和。
1044年，北宋與西夏達成協議，西夏向北宋稱臣，北宋作爲賞賜，允許兩邊開展正常的邊貿，李元昊生日時宋朝要送2000兩銀子作爲份子錢，以表敬意。但是對於食鹽貿易，宋朝依然採取了嚴厲的態度，只允許個別地方設置可供交易的榷場，以此在宋與西夏的貿易中佔據主動。
此後，食鹽貿易儼然成爲了兩國關係的風向標，一旦食鹽貿易通暢，就代表兩國關係友好，一旦食鹽貿易禁絕，就表示兩國已經劍拔弩張，時刻會爆發戰爭。這種情況，一直持續到西夏滅亡之時。
