秦始皇：嬴政
一方面自然是昏君胡亥、奸臣趙高等人紊亂朝綱，殺害忠良，自毀柱石，如大將蒙恬、上卿蒙毅、右丞相馮去疾，將軍馮劫、左丞相李斯相繼被殺，大將章邯被逼率二十萬大軍倒戈降敵，而另一個關鍵要素，便在於秦始皇施政的過於超前與急於求成。
關東六國，齊楚燕趙魏韓，他們不是王世充竇建德，不是五代十國、不是張士誠陳友諒那種軍閥政權，而是有幾百年歷史、有自己統治精英集團，形成了自己獨立民族意識和國家意識的真正“國家”。
所以戰國七雄才能動輒動員超過十分之一人口，出兵數十萬鏖戰，類似於近代國家的總體戰，遠非後世那種一戰即亡的割據政權所能比。因此，要吞併與消化這樣的國家，也是個非常漫長的歷史過程。
秦始皇承六世先君之餘烈，擇能者而委之以責，遣大軍歷時十年攻滅六國，令天下車同軌，書同文，統一貨幣和度量衡單位，整頓交通，在全國修建馳道，將天下混同爲一。同時在天下廣立郡縣，縣下設鄉，鄉下設裏，每十里設亭，各有官員管理治安、監察民衆，使中樞命令可迅速傳達到帝國每個角落。
秦始皇這種種加強中央集權的舉措，終於將原來彼此隔閡的列國民衆，重新捏合成一個統一民族國家的雛形，建立起中國史上第一個中央集權王朝，把中國推向大一統時代，奠定中國之後兩千餘年政治制度的基本格局。固然是彪炳千秋、功冠萬古的偉大業績，遠遠超過後世王朝那種平定亂世、削平割據的統一。
秦始皇嬴政：秦王掃六合，虎視何雄哉!揮劍決浮雲，諸侯盡西來。明斷自天啓，大略駕羣才。收兵鑄金人，函谷正東開。銘功會稽嶺，騁望琅琊臺。
然而，秦朝統一後的僅僅十餘年時間，絕不足以真正泯滅原來六國精英和百姓的國家意識與民族意識。
比如趙國貴族集團在秦末漢初時的表現，就證明了他們其實並不十分在乎，坐在趙王位置上的，究竟是趙歇這樣的故趙國王室，還是亂世豪強如武臣、陳餘、張耳張敖父子，甚至是劉邦的兒子劉如意。 這些都不重要，重要的是，統一王朝之下，趙國作爲半獨立王國的國家體系依然存在，他們作爲趙國統治精英的地位依然存在。
秦始皇不行分封制，不分封自己子孫爲王去統治六國舊地，等於是讓本可以通過效忠於被分封各地的秦朝皇族，從而間接效忠於大秦天子的六國精英集團，都徹底被砸了飯碗。砸人飯碗如殺人全家，他們怎能不潛藏反心?
反過來說，如果有一個秦國皇子做韓王，另有一個秦國皇子做楚王，那麼韓國舊臣張良也好，楚國隱士范增也罷，未必就不會是他們的得力臣屬，因此間接效忠於大秦王朝，又怎會決然投入到九死一生的造反事業中去?
秦朝短暫統一即滅亡，便證明了沒有同姓宗王分封來過渡，想在廣大的關東大地，一步到位到郡縣制，是不可能的。
後來統一天下的漢高祖劉邦，他比秦始皇更高明的地方，恰恰就在於他的妥協與順應時勢，“開歷史倒車”，一邊以繼續郡縣制治理秦國故地，一邊通過戰爭和謀算雙管齊下，削平了彭越、英布這樣的異姓諸侯王，同時昭告天下，“白馬之盟“，非劉不王，分封自己的劉氏子弟爲王，君臨六國故地。
漢高祖：劉邦
這種郡縣和封國並行的“郡國制“，就有效地將原來六國的精英集團，容納進新王朝的統治中樞，通過近百年時間，消化各國的精英人才。等到漢武帝時，各諸侯國的國家意識已經消化得差不多了，齊趙楚國的民衆們，都有了身爲新的大漢王朝國民的身份共識了，自然就有推恩令來削弱諸侯國，實現真正大一統了。
漢初分封圖：土黃色爲各諸侯國
兩漢王朝故得四百年天下，這正體現了當年開國皇帝劉邦的遠見卓識，是“上善如水”的大智慧。
一個時期有一個時期的做法。漢初的郡縣制和分封制並行的“郡國制”，很好適應了當時形勢，穩定了王朝政局。漢武帝的推恩令，也只有當關東各地的民心與民族意識都消化乾淨了，才能實現。若放在漢初，就是無根之萍。
漢武帝：劉徹
當然，沒有十全十美的政策，漢初諸侯王勢力強大，宗王聯合起兵作亂的事發生了兩起。一次是呂太后死後，齊王系劉襄、劉章等諸王起兵，與中樞的功臣集團裏應外合，直接宣佈劉邦的嫡系子孫：惠帝一支是“非劉氏子”而滅絕之，然後功臣集團又選代王劉恆爲新天子即漢文帝，並聯合其他擔憂齊王系勢大的諸侯，把齊王系諸王分而制之了。
另一次當然就是吳王劉濞發動的“七國之亂”。然而，別說“七國之亂”失敗了，便是成功了又能如何?吳王劉濞兵精良足，麾下二十萬兵士爲諸侯之冠，且已自命爲東帝，能力、號召力皆爲叛亂諸侯之首、諸侯軍主力，若淮陽之戰他能擊破漢朝中央軍，號令天下順理成章，無非換了個劉氏子孫做皇帝，絕不會導致春秋戰國的亂世重臨，遠強過秦朝二世而亡。
明太祖朱元璋建立明朝後，之所以不顧文臣反對，堅決大行分封制，把自己那些兒子分封到各地爲王，學的也正是劉邦故智，後來燕王朱棣起兵靖難，篡了侄子建文帝的皇位，難道不還是朱家子孫坐龍椅?肉爛在鍋裏，大明朝照樣延續，相反之下，秦始皇就只能作爲後世開國之君的反面教材了。
明太祖：朱元璋
退一步海闊天空，一代人只能做一代人的事。不止是一個王朝如此，小到一個家族，甚至一個人的人生，也是同樣這般。
