秦從東周列國時期建立以來，一直不是一個強大的國家，自從秦始皇實行商鞅變法之後才成爲實力凌駕於其他國家之上的諸侯國，最後完成了全中國的統一。秦國如此強盛，爲何秦朝還是二世而亡呢?
公元前210年的9月10日，一代雄才大略的皇帝秦始皇去世。
中國歷史上有好幾位有雄才大略的皇帝，有詩曰“秦皇漢武、唐宗宋祖”，秦始皇是排第一的，那確實是雄才大略。秦始皇當時滅了六國，結束了春秋以來諸侯割據混戰的局面，統一了中國。他創立的專制主義的中央集權制和郡縣制，在中國歷史上影響深遠。他北築長城，使長城成爲中華文明的象徵。他還統一了文字、貨幣、度量衡。秦始皇不愧是千古一帝。
其實早在春秋戰國時期，人們出於平息戰亂、防治水患、便於通商等要求，就產生了天下統一的強烈願望。像孔子、孟子、荀子、韓非子等著名思想家都主張統一天下，如荀子提出“四海之內若一家”的想法，而《禮記•中庸》更託名孔子講出“今天下車同軌、書同文、行同倫”的名言。
秦始皇作爲一個擁有雄才大略的皇帝，統一了中國，開創了延續了兩千年的中央集權制、郡縣制，並且進行了“書同文、車同軌、行同倫”的改革，就是讓全國統一思想。秦始皇的這種做法就是爲了讓全中國不能像剛纔講的南斯拉夫那樣。如南斯拉夫的塞爾維亞人與克羅地亞人，原來實際上是同一個民族，講同一種語言，但因信仰不同的宗教(東正教與天主教)，採用不同的文字(基里爾文字與拉丁文字，基里爾文字即斯拉夫文字)，結果分裂成爲兩個不同的民族。彼此之間不能相互理解，就容易分裂。而中國作爲一個統一的大帝國要用同一種文字，要用同一種度量衡，這樣大家相遇時就可以互相溝通、互相理解了，這些實際上也是把一個大帝國維繫和凝結在一起的最重要的東西。
當然了，在中國也有一種很有趣的現象，就是所有這些具有開創性的朝代，最後都出現了短命的現象。當年秦朝開創性地制定了這些制度，而且很多制度一直延續了上千年，但是秦朝卻是特別短命的一個朝代，只有幾十年就滅亡了。秦朝之後就是漢朝，漢朝實際上並沒有什麼開創性的東西，它其實整個繼承了秦朝的這套衣鉢，包括郡縣制在內的這些東西，但是漢朝延續了好幾百年。
而後來隋朝時又開始大刀闊斧地搞創新，隋朝最重要的創新就是建立了科舉制度，科舉制度在中國維繫了一千三百年，隋朝還修了大運河，做出了各種各樣的貢獻，包括它的兵役制、租稅制等，但是隋朝也很短命。
所以從這兒也可以看出來，這些改革型的朝代都非常倒黴，就是你上來就高屋建瓴地搞這些東西，對於老百姓來說接受起來就有困難，特別是在短時間內搞許多超大型的土木工程與對外戰爭，使用民力過多過急，搞得老百姓不堪重負被迫揭竿而起，這纔是導致這些朝代存在時間很短的最主要的原因。中國歷史上的秦朝和隋朝都是很短命的朝代，但在歷史上這兩個朝代又是非常重要的朝代，它們都是建立新制度的朝代。後來的漢朝繼承了秦朝的衣鉢，延續了幾百年;唐朝繼承了隋朝的衣鉢，也延續了幾百年。秦朝和隋朝短命的教訓也告訴我們，一個國家的改革要循序漸進，太過激進就容易出現這種情況。
因爲秦始皇搞“焚書坑儒”，人們罵了他兩千年，在這兒我還要幫秦始皇平個反。其實當時遠沒有那麼嚴重，秦始皇焚書並沒有把所有的書都給焚了，他也沒能力把所有的書都給焚了。秦始皇“坑儒”也不是把所有的知識分子都給埋了，秦始皇當年其實就是埋了幾百個方士。這“方士”就是那些整天在那兒裝神弄鬼的人，有的是魔術師，有的是練氣功的，這種人到今天還有，靠耍耍魔術、練練氣功就告訴你他能煉出長生不老藥。這些人把秦始皇給騙了，所以當時秦始皇一生氣，就把這些人都給埋了。這種行爲其實並不過分，要不然還會接着禍害別人。
今天大家都看到了，互聯網上經常會出現一個所謂的“大師”，然後一堆大企業家、大明星還簇擁着他，其實他就是在騙人，這就跟當年的方士是一樣的。
有相當一部分人認爲，秦始皇爲了加強對人民的思想控制，一次活埋了400多位儒生。這些儒生都是信奉儒家經典、知識淵博的精英。事實上，這不僅是一種誤解，更是一種因始皇暴戾而產生的偏見。
司馬遷的《史記•儒林列傳》中曾經提到過這段歷史：“及至秦之季世，焚詩書、坑術士。”術士，即盧生之流，信奉方術之士。事實上，我們從歷史的角度去推斷也可以發現，秦始皇根本沒有理由去坑殺儒生——欺騙秦始皇的是率童男童女渡海求仙的徐福，是佔了便宜臨走還捅了始皇一刀的盧生，與儒生何干?秦始皇就算做事再荒謬，他也不可能因此遷怒於天下儒生。最有可能的是，當時坑殺的方士之中有儒生學方術者。
更重要的是，“焚詩書”與“坑術士”根本就是兩件事——“焚詩書”的背景是當時秦奉行法家“以法治國”之理念，而在秦朝初期，百家爭鳴的餘威仍在，特別是儒家日漸壯大，國內儒生時常非議朝政。
導致焚書一事被提上日程的，是儒家學家大談“事不師古而能長久者，非所聞也”，但法家的主張卻是“今諸生不師今而學古，以非當世，惑亂黔首”。毫無疑問，法家主張與秦始皇的切身利益更貼近。於是，他下令焚燒普通民衆藏有的《秦記》以外的列國史記，以及民間私藏的《詩經》、《尚書》。值得一提的是秦朝掌管書籍文典的“博士”依然可以保存這些書籍。
