古代有“三綱五常”，等級森嚴，於是“避諱”制度大行其道，上到皇帝下到百姓，個個都有一本避諱賬。比如說，陸游寫的《老學庵筆記》記載，有個叫田登的州官從不許百姓們提起和他名字“登”相同的字眼，所以正月十五士兵發佈放燈通告的時候，發出來的內容是：
“正月十五元宵將至，本州依例放火三日。”然後，“只許州官放火，不許百姓點燈”這個笑話兒流傳了下來，如今演變成俗語。當然，這只是州官通過避諱自我顯示身份，在古代，“避諱鏈”的頂層站着的是皇家，如何避皇家的諱就成了大家最關心的問題。
這裏舉幾個明朝前的例子：漢朝時，漢宣帝原名叫做劉病已，登基後爲了不讓百姓們連常見的“病”字也不敢說，改名爲劉詢;唐朝時，唐太宗名字叫李世民，原來“六部”(包括吏部、兵部、禮部、刑部、工部、戶部)裏的“民部”就改成了“戶部”，後世沿用。
避諱制度正是從唐朝開始格外盛行，發展到明清時期，可謂達到了頂峯。那麼問題來了，明朝的皇帝都姓朱，百姓們年底殺豬的時候，如果直接嚷“殺豬了殺豬了”的話，不就是對皇家的一種不尊重嗎?至少古人會這麼想，畢竟“豬”與“朱”同音。
但這並不能難倒古人，因爲“豬”並不止這一個名字，漢武帝劉徹原名劉彘，這個“彘”就是指豬;同時，大家也可以選擇“豕”字，所謂六畜“馬牛羊雞犬豕”，裏面的“豕”就是豬的意思。那麼，如果不說“殺豬”，只是在生活中提到豬字呢?比如買點豬肉什麼的。
答案出乎意料，其實古代的避諱主要是避“名諱”，姓氏一般不需要避諱。就好比朱元璋的名字裏有個“元”字，所以他登基後，民間有個叫開元縣的地方，爲了避皇帝的名諱特意改成了“開原縣”。同時，民間如果生了男孩，也不能再說“弄璋之喜”，得找別的詞彙代替。
明朝皇帝通常並不在意“豬”和“朱”的聯繫，但明朝歷史上確實有個皇帝曾經下令禁止所有人吃豬肉。此人就是明武宗朱厚照，《明實錄·武宗實錄》記載：“上巡幸所至，禁民間畜豬，遠近屠殺殆盡，田家有產者，悉投諸水。”就是說他不讓民間養豬、賣豬或者殺豬。
這事在很多典籍裏都有記錄，《萬曆野獲編》也有說明，不是空穴來風。明武宗爲什麼這麼做呢?因爲他出生於1491年，生肖屬豬，並不是因爲他姓朱。值得一提的是，明武宗自己還是照吃豬肉不誤，後來因爲祭祀先祖不能少了豬肉，民間也有怨言，他又下令解禁了。
