北京一場大雪，故宮“白雪鑲紅牆，碎碎墜瓊芳”的美景，讓網友們感念，如果能漫步其中，該多美妙。一組“穿越照”《陪哀家看雪》瞬間將時間拉回到了鑲黃時代，大讚其美的時候，你可知道，明清時，一年內北京約有一百五十餘天都是寒冷的天氣，最冷時氣溫可達零下二三十攝氏度。在那個沒有暖氣、沒有電熱毯、沒有暖寶寶的時代，生活在紫禁城裏的皇上嬪妃、皇子皇孫以及宮女太監們是靠什麼度過這寒冷而又漫長的冬季呢?
紫禁城抗寒第一道防線——火牆
明清兩代定都北京，所以禦寒也成了一大問題。但是我國古代的建築師們堪稱絕對的能工巧匠，他們在建築上施展“魔法”，利用牆壁爲紫禁城“供暖”，抵禦數九寒天。紫禁城內的建築，通常以院落爲單位，每個院落都有單獨的圍牆，這一道道的圍牆，除了能分隔空間外，還能防火禦寒。
此外，故宮內的大部分宮殿都坐北朝南，這種設計本身就有利於依靠太陽取暖。而最令人驚歎的設計就是皇宮內的牆壁其實都是砌成空心的“夾牆”，俗稱“火牆”。牆下挖有火道，添火的炭口設於宮殿外的廊檐下。炭口裏燒上木炭，熱力就可順着夾牆溫暖整個大殿，散熱面積大，熱量均勻，沒有菸灰污染，多用於生活起居的宮殿。爲使熱力擴散通暢，火道的盡頭設有氣孔，煙氣由臺基下出氣口排出，而且這種火道還直通皇上的御牀和宮殿內其他人睡覺的炕牀下面，形成的“暖炕”與“暖閣”使整個宮殿都溫暖如春。
其實火牆在中國早已誕生。漢武帝時就建立了一座溫室殿，位於前殿之北，冬天時供皇帝居住，在殿內設有各種防寒保暖的特殊設備，《西京雜記》記載：“溫室殿以花椒和泥塗壁，壁面披掛錦繡，以香桂爲主，設火齊雲母屏風，有鴻羽帳，地上鋪着西域毛毯。”未央宮溫室殿是公卿朝臣議政的重要殿所。而皇后的宮殿則主要通過花椒和泥塗抹來取暖，被稱爲“椒房殿”。就這樣各朝各代的皇上無論是上早朝還是夜下休息，都不必擔心冬季刺骨的西北風了!火牆既乾淨衛生又經濟實惠地解決了皇室在寒冬的取暖問題。
故宮早就用上了地採暖——暖閣和火炕
紫禁城內的宮殿大多設有火炕，炕下有火道，與如今北方農村中的火炕相似。另外，清朝的皇宮中還設有暖閣，其實就是根據火炕原理改造成的地下火道。《宮女談往錄》中，慈禧太后身邊的宮女就曾回憶道：“宮殿建築都是懸空的，像現在的樓房有地下室一樣。冬天用鐵製的轆轤車，燒好了的炭，推進地下室取暖，人在屋子裏像在暖炕上一樣。”火炕內設有爐膛，並與殿內火道連通，由專門負責司爐的太監在此點燃火炭，殿內循環的火道就會產生熱流，烘熱地面，殿內溫度隨之逐漸上升，以達禦寒目的。坤寧宮東暖閣，如今還能看到這種取暖設施。晚明太監劉若愚著《酌中志》：“乾清宮大殿……右向東曰懋勤殿，先帝創造地炕於此，恆臨御之。”“十月……是時夜已漸長，內臣始燒地炕。”可見在明朝宮中就有此設施了。
由於火炕、排煙道均在室外，既可避免燒煙火污染室內空氣，又能防止煤氣中毒，既安全、衛生，又經濟、實用。其實這種取暖方式並不是明清人的發明，早在魏晉時代就已出現。那時的東北地區已有“火炕取暖”的記錄，從北京故宮到瀋陽故宮，明清皇家都在使用這一古老實用的取暖方式。這兩處故宮，當年建的火炕、煙囪等現在都還能看到。
