自古以來，天下無不亡之國家、不滅之朝代。但是，如果說起在滅亡時統治階級的表現，卻是各不相同。有的淪爲階下囚、死的淒涼，有的早已是傀儡、政權更是名存實亡，也有的和平演變、最終得以善終。不過，卻沒有任何一個朝代如南宋這般，在面臨亡國時，自皇帝以至十萬軍民集體自殺，無一人投降，上演了人類史上一個族羣對另一個族羣最爲壯烈的反抗。如此悲壯的亡國，不禁讓人對這個朝代充滿無限的追思和感慨。在人們印象之中，提到宋朝，似乎總是積弱的印象，爲何這十萬人會做出這樣的決定呢?還是讓歷史告訴我們答案吧!
公元1273年， 在劉整、呂文煥等降將的大力配合下，歷時六年的襄陽之戰宣告結束。攻下襄陽後，元朝針對下一步的戰略發生了激烈的爭論，文官認爲應該休養生息，暫緩攻宋，而立功心切的武將們則認爲應該一鼓作氣，乘勝進擊。眼見兩方意見相左，元世祖忽必烈也猶豫不決，不過歷史這時候在這裏開了個弔詭的玩笑，他最終通過占卜的方式做出了立刻攻宋的決策。
忽必烈任命中書左丞、同知樞密院事伯顏爲主帥，節制所有南下大軍。伯顏曾經追隨忽必烈的兄弟旭烈兀西征，後來作爲入朝的使者來到大都。他素有文才、爲人嚴謹，受到了忽必烈的重用。此番忽必烈任命其爲主帥，以北宋時期攻取江南的名將曹彬來勉勵他。在南征大軍中，劉整、呂文煥等這些漢人降將赫然在列，一方面他們最爲熟悉宋軍的情況，另一方面，可以用他們來招降其他的漢人將領。最後結果證明，這些漢人降將的表現格外的賣力，南宋基本上是亡在了自己人的手裏。
同時，忽必烈下令兩淮、四川的元軍發動對宋軍的攻擊，用以策應伯顏大軍的南下。面對來勢洶洶的元軍，南宋文武大臣紛紛建言獻策，不過權臣賈似道卻剛愎自用、一概置之不理，同時罷免了京湖安撫制置使汪立信的官職，轉而任用自己的親信。到了如此地步，宋廷不想着調集軍隊、加強防禦，卻還在進行內耗，讓人哭笑不得。
伯顏大軍抵達新城(今湖北潛江)後，呂文煥策馬來到城下，準備招降城上守軍，尚未開口，忽然城上箭如雨下，幸虧隨從拼死相救，呂文煥才撿了一條性命。伯顏大怒，下令攻城，守軍在都統邊居誼的指揮下，進行了頑強的抵抗，但終因寡不敵衆，城內三千守軍全部陣亡。爲了震懾宋軍，元軍在伯顏的命令下，再一次實施屠城，城內百姓無一倖免。
在殘酷的“屠城令”的威懾下，沿途州、縣望風而降，元軍順利抵達鄂州。沿江制置副使夏貴將萬艘戰船分別佈置在附近的重要關隘，不過他中了元軍的調虎離山之計，丟失了沙蕪口(今湖北黃陂西北)。元軍自此進入了長江下游，並守住漢江口，控制了長江下游，數十萬陸軍部隊在水軍的護送下渡過了長江。在元軍的強大攻勢下，南宋的鄂州、江州(今江西九江)、安慶(今安徽安慶)等軍事重鎮全部丟失。伯顏大軍抵達安慶後，此時擔任行淮西樞密院事的劉整認爲南宋東路空虛，請命率軍直取臨安。
這等滅國的頭功怎能讓於他人，伯顏拒絕了他的建議，讓他依然留守兩淮牽制宋軍，策應主力大軍向前推進。這位大漢奸看到自己提出的方略，卻爲他人做嫁衣，不由得憤恨不已，不久後便鬱鬱而終。他的死訊傳到南宋後，百姓紛紛拍手稱快。眼見元軍一路勢如破竹，宋廷大受震動，羣臣建議權臣賈似道親自率軍出戰，此人雖然專橫跋扈，但確實有一些將才，以前曾經率軍打退過蒙哥汗的大軍入侵。賈似道對呂文煥依然不死心，他任命呂文德的兒子和女婿爲官，企圖讓呂文煥回心轉意，可惜他搬起石頭砸了自己的腳，這兩人轉眼就投降了元軍。
沒辦法，賈似道硬着頭皮率領十三萬大軍、數千艘戰船前去迎戰元軍，遭受挫折的夏貴也收攏剩餘水軍來匯合。不過卻在丁家洲(今安徽銅陵東北)遭到了元軍炮火的猛烈攻擊，本就士氣不振的宋軍立刻自亂陣腳，被元軍殺得大敗。戰敗而歸的賈似道威望大減，宋廷掀起了猛烈的倒賈運動，衆怒難犯，太皇太后謝氏下令將其革職。賈似道在被押解回臨安的途中，爲押送官鄭虎臣所殺。一代權臣死在了亡國的前夕，對他來說，是一種幸運。對大廈將傾、本就人才凋零的南宋來說，卻無疑是雪上加霜。
形勢危急，爲了加強臨安外圍的防禦，宋廷向各地發出勤王詔書，有三支軍隊積極響應：一路是駐守郢州的張世傑，他被任命爲龍神衛四廂都指揮使;二是江西提刑文天祥(大名鼎鼎、千古流芳的文丞相)，他被任命爲江西安撫副使兼知贛州;三是湖南提刑李芾，被任命爲湖南安撫使兼知潭州。
此時的元軍已經佔領建康(今南京)，另一路元軍在阿里海牙的率領下，攻破了江陵府，向湖南進軍。數月後，李芾駐守的潭州城也被攻下。李芾自殺殉國。城中百姓多堅貞不屈，誓死不做元軍的俘虜。尤爲讓人讚歎的是，數百名嶽麓書院的書生在城破前一刻依然在朗誦詩書。
元軍攻進城後，這些文弱的書生提起武器義無反顧的衝向敵人，最終全部陣亡。飽讀聖賢書的他們在生死存亡的那一刻，從內心深處迸發出了最爲強大的信念和悍不畏死的勇氣，雖然歷經千載，但是他們的碧血依然化作一股洪流，推動着我們這個民族不斷向前。
