在明朝建立的初期，明朝與北元政權展開了一系列的較量。當時北元政權的實力還很強，一直幻想着再度入主中原，不斷的派遣軍隊南下。爲了拱衛自己的政權，明朝則不斷的派遣軍隊北伐。明朝與北元之間進行了多次大戰，在定西大戰、嶺北大戰之後，明朝在中線和西線都已經取得了絕對的優勢。但是在東線戰場上，北元太尉納哈出一直控制着遼東地區，對明朝是一個很大的威脅。在西南方面的問題徹底解決之後，明朝開始了收復遼東的戰役。
明朝軍隊攻克元大都的時候，元朝皇帝逃回了蒙古草原。事後，北元皇帝越想越後悔，開始命令各路軍隊反撲。當時，西南地區仍舊直接北元皇帝的遙控指揮。至於遼東地區，則在北元大將納哈出的控制之下。納哈出究竟有多少軍隊，目前有兩個說法。一種說法認爲納哈出擁有20餘萬軍隊，認真的說，這個說法不太真實。另一種說法認爲，納哈出統帥的部落總人口有20多萬，部隊大概有4萬人，這個說法比較真實。
明朝與北元政權進行了一系列戰役，在定西大戰、嶺北大戰等戰役之後，明朝已經基本掌握了主動權。在北方的戰局基本穩定之後，明朝平定了一直效忠北元政權的雲南地區。但是盤踞遼東的納哈出仍舊是一個很大的威脅，到了公元1387年，朱元璋決定對遼東的納哈出動手。這次負責統帥軍隊的大將是馮勝和藍玉，也許有人會問爲何不是徐達。當時，徐達、常遇春、李文忠等名將都已經去世，也就剩下了老將馮勝和新一代的藍玉。
明朝這次出動了20萬大軍，明朝軍隊的兵力很多，不過沒有依靠數量嚇唬人。在行軍的過程中，馮勝和藍玉一直在偵查北元軍隊的動靜。經過斥候的一系列報告，北元軍隊似乎沒有撤退或者迎戰的意思，這是非常難得的機會。馮勝自己率領大軍前進，而藍玉則率領騎兵開始了長途奔襲。由於大雪紛飛，北元軍隊根本沒有察覺明朝軍隊正在逼近。最後，藍玉發動了奇襲，切斷了納哈出軍隊的所有退路。在此之後，納哈出要麼全軍覆沒，要麼選擇投降。
其實北元軍隊內部矛盾很大，一派認爲應該決戰，另一派認爲應該投降。兩派甚至還爆發了拼殺，對於明朝軍隊來說，那是一點也不急。這羣北元軍隊插翅難逃，無外乎投降或者被全殲的命運，除非他們能渡海作戰逃往山東。當然，自然是投降最好。最後，納哈出率領部落投降。總計有20多萬人，究竟是總人口20多萬，還是20多萬軍隊，各種史書記載的不一樣。言而總之，明朝平定了遼東地區，自己的防禦體系已經十分完善。
順便講一下投降的納哈出，納哈出投降之後，因爲瑣事被藍玉所傷。納哈出原本準備與馮勝一起前往南京見朱元璋，但是在半路上就死了。到底是傷勢過重，還是疾病突發，這也是一個爭論的話題。最後我們交代一下高麗國的反應，明朝軍隊平定遼東之後，高麗國很不服氣。由於幾代與元朝通婚，高麗國一直效忠於北元政權。得知明軍佔領遼東，高麗國嚮明朝索要鐵嶺等地區的歸屬權，真不知道，高麗國王哪來的底氣。
