提起岳飛，幾乎無人不曉。他之所以名垂青史，是因爲他曾爲保衛南宋的國土立下了汗馬功勞，但後來反而被秦檜迫害致死。
當時，女真人南侵，佔領北方大片土地，建立了金朝，隨後繼續南下。爲了“精忠報國”，年輕的岳飛應募從軍，參加抗金斗爭。很快他就成了一名能幹的軍官，並組建了“岳家軍”。岳飛有句名言：“餓死不擄掠，凍死不拆屋。”
不久，宋軍從金兵手中收復大片土地。1140年秋，岳飛率領軍隊在河南大敗金兵，並準備把金兵趕回東北老巢。就在他躊躇滿志之時，皇帝卻連發十二道金牌，召他班師回朝。他和將帥們收復國土的宏圖大志也不得不半途而廢。
原來這是當朝丞相秦檜搗的鬼。當時宋朝內部分爲主戰、求和兩派。秦檜是當朝最大的實權派，也是最富有的官僚。爲了保存財產與官職，他主張儘快求和。求和的先決條件是除掉主戰派代表岳飛。秦檜絞盡腦汁，終於有了辦法。
他首先誣陷岳飛手下的將領張憲謀反，然後又誣陷岳飛之子岳雲給張憲寫過謀反信，是同謀。憑藉這些誣陷的罪名，岳飛與張憲就稀裏糊塗地被關進了監牢。接着，他又藉口質問岳飛幾個問題，令他到當時的國都臨安(今浙江杭州)去。岳飛一到臨安，就被捕入獄。
爲了掩人耳目，處死岳飛，秦檜宣佈岳飛、岳雲和張憲共同策劃謀反。抗金名將韓世忠對此憤憤不平，他質問秦檜：岳飛抗金，何罪之有?岳飛謀反，證據何在?秦檜支支吾吾，作出了一個臭名昭著的回答：“飛子云與張憲書雖不明，其事體莫須有。”“莫須有”的意思，就是“大概有”。
按照秦檜的授意，岳飛三人很快就被判處死刑。在1142年春節的前一個晚上，在杭州風波亭遭到殺害，當時岳飛只有39歲。秦檜知道，憑正當手段是無法除掉岳飛的，他就只好加給岳飛一個“莫須有”的罪名，也就是僅僅憑猜測來給一個無辜者定罪，也就是無中生有的誣陷。這個顛倒黑白的故事，使“莫須有”這個詞一直流傳至今。
