明定陵，是明朝第14位皇帝萬曆帝朱翊鈞的陵墓，位於北京市昌平區天壽山。1980年代，明定陵成爲新中國成立後第一座經過正式發掘的帝王陵寢。這次發掘不僅揭示了明代皇陵的神祕面紗，也因其過程中的種種問題，引發了對古代皇陵保護的深刻反思。
明定陵的發掘收穫頗豐，出土了大量珍貴文物和複雜的地下建築結構。考古學家們發現了包括金銀器物、絲織品、玉器、陶瓷以及各類生活用品在內的數千件隨葬品。這些隨葬品不僅展示了明代高超的手工藝技術，也爲研究明代的歷史、文化、藝術和宗教提供了實物證據。此外，定陵的地宮結構複雜，有着精美的石雕和壁畫，反映了明代皇陵的建築風格和審美趣味。
然而，明定陵的發掘也伴隨着嚴重的問題。由於當時的考古技術和保護措施相對落後，許多文物在發掘過程中遭受了不可逆轉的損害。例如，一些絲織品和木製品因接觸空氣而迅速腐朽，無法保存。這些情況引起了國內外的廣泛關注和批評，使得人們開始重新審視皇陵的開掘工作。
正是基於明定陵發掘的經驗教訓，中國政府在1985年正式頒佈了《關于禁止發掘帝王陵寢的規定》，明確禁止未經特殊批准對任何帝王陵寢進行發掘。這一政策的出臺標誌着中國文物保護理念的重大轉變，強調了對歷史文化遺產的保護優先於一切其他利益。
此後，明定陵成爲最後一個被髮掘的皇陵，而“定陵之後再無皇陵開掘”的說法也由此而來。這一政策有效地保護了包括十三陵在內的衆多明清皇陵，使之得以較好地保存至今。
綜上所述，明定陵的發掘雖然爲我們帶來了寶貴的歷史資料，但也暴露出了當時考古工作中存在的問題。這些問題促成了中國政府對皇陵開掘政策的調整，從而確保了其他皇陵的完整性和安全。明定陵的發掘與保護政策的轉變，共同見證了中國文物保護工作的成熟與發展。
