在戰國時期，魏國率先開展了“李悝變法”，這項變法的目的是增強魏國的國力。魏文侯在位時，任用李悝爲相，進行變法圖強。公元前403年，韓、趙、魏三國的國君，被周天子承認，完成了三家瓜分晉國的最後一步，正式成爲戰國時期的諸侯國，從而和秦國、燕國、齊國、楚國並稱爲戰國七雄。在三家分晉後，魏國的疆域括今天的山西南部，河南北部以及陝西、河北的部分地區，基本都位於中原的腹地。
魏國地處四戰之地，東面是齊國，西面是秦國，南面是楚國，北面是趙國，所以魏國處於地利上的劣勢。因此，魏文侯決心發起一場變法，以此增強魏國的國力，這不僅是爲了稱霸中原，也是爲了自保。
李悝變法的內容主要包括以下幾點。首先是根據能力來選拔官吏，取消魏國宗室貴族原本享受的世襲俸祿，將節省下來的俸祿以及空缺的官職用來招募賢才。這一點在魏國上下遭到了不小的反對，但是魏文侯並沒有動搖，推動了李悝變法在魏國的落實。其次，廢除了周朝傳統的井田制，採取“盡地力之教”的策略，鼓勵老百姓墾荒，擴大魏國的耕地。
李悝變法的實施使魏國的國力得到了極大的提升，魏國的經濟繁榮和軍事實力也得到了大幅度的增長。在李悝變法之後的幾年裏，魏國成功地抵禦了周邊的敵國的侵略，大大提高了自己的國際地位。李悝變法的成功也爲後來的變法開創了先河，爲中國的變法史留下了濃墨重彩的一筆。總之，李悝變法是中國歷史上的一件大事，爲魏國和中國的歷史進程留下了不可磨滅的印記。
