宋代流傳着一則名爲“狸貓換太子”的傳說，但這個故事的真實性非常有限。
故事中，宋真宗趙恆統治時期，太監郭槐與劉妃合謀，用一隻剝皮斷尾的狸貓替換了李宸妃生下的嬰兒，李宸妃因此被打入冷宮。但實際上，宋真宗趙恆的第六個兒子趙禎是李氏所生，而不是劉妃的兒子。
當時劉妃已經沒有生育能力，於是將李氏送給趙恆侍寢。李氏生下兒子後，趙恆將孩子交給劉妃和楊氏共同撫養，對外宣稱是劉妃所生。後來，趙禎得知自己的真實出身，對生母李氏充滿愧疚和思念，對劉妃則是憤怒不已。
趙禎在繼位後，想要了解生母李氏的死因。他聽信讒言，認爲劉妃毒死了李氏，下令開棺驗屍。但是他看到李氏的遺體仍然保存完好，心中非常震驚。他感嘆：“別人說的話怎麼能都信!”對自己的偏信很懊悔，就跪在養母劉娥的牌位前叩拜謝罪。
劉娥和李氏的關係並不像戲劇中呈現的那麼糟糕。劉娥成爲皇后和皇太后後，仍然照顧李氏和她的家人。李氏死後，劉娥將其追封爲宸妃，並以皇后之禮厚葬了李氏，追封了李氏的父親。
