在408年前的今天，1609年8月21日 (農曆七月廿二)，世界第一架望遠鏡展出。
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最早發現望遠鏡祕密的不是伽利略，而是一位叫利波塞的荷蘭眼鏡商人。這人在製造鏡片的時候，把一塊凸透鏡和一塊凹透鏡合在一起往外看，遠處的東西就變近了。
伽利略對這個發現很感興趣，他用數學進行計算，研究用什麼樣的鏡片、怎樣組合在一起效果比較好。最後，伽利略做了兩根管子，一根管子的一端放凸透鏡，另一根管子的一端放凹透鏡：其中一根稍微細一點，正好可以套住另一根管子裏面，自由滑動。這樣，觀察的時候，就可以來回調節，選擇合適的距離。就這樣，經過反覆的研製和試驗，終於在1609年發明了世界上第一架能放大32倍的望遠鏡。
伽利略用這個工具進行天文觀察，首先發現月球表面既不平滑、又不純潔，並且有火山口的裂痕;其次又發現木星旁邊有四個衛星，在圍繞着木星運轉。伽利略把他的天文發現編成《星體通報》向世界報道，立刻引起知識界的震驚。向伽利略購買望遠鏡的訂貨單源源而來，可是他不計任何報酬，把這個發明獻給了威尼斯公爵。公爵下令聘請他爲帕多亞終身教授。不久，他又被邀請到佛羅倫薩，擔任宮廷數學教授。
