元四家——指元代的四位畫家黃公望、吳鎮、倪瓚、王蒙，他們的創作集中體現了元代山水畫的最高成就。四家既有各自的鮮明個性特點，又都具有元代山水畫的時代風貌。他們強調詩書畫印的有機結合，狀物寄情，屬於典型的文人畫，對明、清繪畫影響巨大。
黃公望(1269～1354)
中國元代畫家，書法家，元四家之一。原姓名陸堅，因過繼浙江永嘉黃氏，遂改姓名，字子久，號一峯、大癡道人、井西老人等。關於他名與字的來歷，頗有趣味。因黃公望父親得子後，友人來賀，說：“黃公望子久矣!”，因而黃父爲其取名作“公望”，字子久。江蘇常熟人。曾做過小吏，因受累入獄，出獄後隱居江湖，入道教全真派。工書法，善詩詞、散曲，頗有成就，50歲後始畫山水，師法趙孟頫、董源、巨然、荊浩、關仝、李成等，晚年大變其法，自成一家。其畫注重師法造化，常攜帶紙筆描繪虞山、三泖、九峯、富春江等地的自然勝景。以書法中的草籀筆法入畫，有水墨、淺絳兩種面貌，筆墨簡遠逸邁，風格蒼勁高曠，氣勢雄秀。黃公望的繪畫在元末明清及近代影響極大，畫史將他與吳鎮、倪瓚、王蒙合稱元四家。著《山水訣》，闡述畫理、畫法及佈局、意境等。有《富春山居圖》、《九峯雪霽圖》、《丹崖玉樹圖》、《天池石壁圖》、《溪山雨意圖》、《剡溪訪戴圖》、《富春大嶺圖》等傳世。黃公望的山水畫，很多創作於70歲以後，在富春江畔創作的《富春山居圖》，長636.9釐米，高33釐米，用水墨技法描繪中國南方富春江一帶的秋天景色。在構思時，他跑遍了春江兩岸，用六、七年時間才畫成，畫面表現出秀潤淡雅的風貌，氣度不凡。他在創作風格上主張學習前人，並提出見到好山好水就隨時寫生，不被動繪畫創作。 作爲地位顯赫的富貴文人畫家，王原祁更關注純真的繪畫語言，他"爲藝術而藝術"的迷狂心態，值得後人學習。
吳鎮一生貧寒，曾賣卜爲生。性情孤峭，嘗隱居自適，少與文士縉紳往來，當時鮮有知者。他博學多識，性情孤高，開始不輕易給人畫畫。他說“二十年後不復如此”，後來果然成名。工草書，能詩，擅善水墨山水。他的作品較多，有《漁父圖》(故宮博物院藏)，《清江春曉圖》，《秋江漁隱圖》，《雙鬆平遠圖》(在臺灣)。《嘉禾八景圖》等作品。其中《漁父圖》，寄寓他嚮往自然，隱遁避世的思想。
倪瓚(1301～1374)元代畫家、詩人。一說初名"珽"。字泰宇，後字元鎮，號雲林，又署雲林子，或雲林散人，別號荊蠻民、淨名居士、朱陽館主、莆閒仙卿、幻霞子、東海農、無住庵主、絕聽子、曲全叟、滄海漫士、懶瓚、東海瓚、奚元朗。無錫(今屬江蘇)人。世居無錫祗陀裏，多喬木，建堂名雲林，因以雲林自號。他一生不做官，其家是吳中有名的富戶;但倪瓚不願管理生產，自稱"懶瓚"，亦號"倪迂"。性好潔,服巾日洗數次，屋前後樹木也常洗拭。家中藏書數千卷，親手勘定。擅山水、竹石、枯木等，其山水師法董源、荊浩、關仝、李成 ，加以發展 ， 畫法疏簡 ，格調天真幽淡。作品多畫太湖一帶山水，構圖平遠，景物極簡，多作疏林坡岸，淺水遙岑。用筆變中鋒爲側鋒，折帶皴畫山石，枯筆幹墨，淡雅鬆秀，意境荒寒空寂，風格蕭散超逸。墨竹蕭爽清麗。論畫主張抒發主觀感情，認爲繪畫應表現作者“胸中逸氣”，不求形似，說“僕之所謂畫者，不過逸筆草草，不求形似，聊以自娛耳”。其繪畫實踐和理論觀點，對明清文人畫家有很大影響，享譽極高，畫史將他與黃公望、吳鎮、王蒙並稱元四家。工書法，擅楷書，古淡秀雅，得魏晉人風致。作品有：《江岸望山圖》、《竹樹野石圖》、《溪山圖》、《六君子圖》、《水竹居圖》、《松林亭子圖》、《獅子林圖》卷、《西林禪室圖》、《幽 寒鬆圖》、《秋林山色圖》、《春雨新篁圖》、《小山竹樹圖》、《容膝齋圖》、《修竹圖》、《紫蘭山房圖》、《梧竹秀石圖》、《新雁題詩圖》等。有《水竹居圖》、《容膝齋圖》、《漁莊秋霽圖》、《虞山林壑圖》、《幽澗寒鬆圖》、《秋亭嘉樹圖》、《怪石叢篁圖》、《竹枝圖》等傳世。王冕《送楊義甫訪雲林》說，倪瓚"牙籤曜日書充屋，彩筆凌煙畫滿樓"。
王蒙元畫家。字叔明，號香光居士，湖州(今浙江吳興)人。王蒙能詩文，工書法。尤擅畫山水，得外祖趙孟頫法，以董源、巨然爲宗而自成面目。寫景稠密，佈局多重山覆水，善用解索皴和渴墨苔點，表現林巒鬱茂蒼茫的氣氛。山水之外，兼能人物。所作對明、清山水畫影響甚大，僅次於黃公望，後人將其與黃公望、吳鎮、倪瓚合稱爲“元四家”。傳世的代表作《青卞隱居圖》、《春山讀書圖》，上海博物館藏;《葛稚川移居圖》，北京故宮博物院藏;《秋山草堂圖》，臺北故宮博物院藏。
