說起古代航海，就不得不提我國四大發明之一的指南針。正是有了指南針的方向確認，才能使得古人們在漫漫大海中確定自己的方向不會輕易迷失自己順利的返回故鄉。
而在我國歷史上，也有許許多多起外出航海的事件，除了最知名的鄭和下西洋，我們一定想不到，在當時閉關鎖國的清王朝，竟然曾下令讓一隻隊伍航海外出。
這一支隊伍當時接到命令，是上面令他們到外國加強中國與其他強國的聯繫，希望能夠學習他們的先進技術，來救起岌岌可危的大清王朝。
隊伍裏的人在路上都十分開心，因爲他們可以看到外面的世界，見到從沒見過的新鮮事物，如果能夠學習回來更是可以挽救自己的祖國，可就在他們回來還在想着會得到什麼樣的獎賞時，卻得到了一個他們無法接受的消息，那就是大清王朝已經覆滅了。
事情發生在1912年，這一年是值得歷史銘記的一年，清朝的最後一位皇帝徹底宣佈自己退位。就在全國上下都在慶祝封建王朝滅亡的時候，沒有幾個人知道在十個月以前，剛剛覆滅不存在大清還派出了一隻部隊遠處海外去前往英國、美國等先進的國家。
他們乘坐的船隻讓人羞愧，是在甲午戰爭戰敗之後，從他國買來的艦艇。大清在買來這艘船後不久就將此船派給了程璧光和他帶領的船員。在1911年，程璧光與自己的船員在海港出發，受邀參加英王的加冕活動，另一方面更是爲了加強王朝與西方列強的聯繫交流，開始了長達四百多天的遠航。
四百多天，或許對於一次航行任務有一些漫長，但是對於一個數百年的王朝來說太過短暫。可就是這四百多天，卻發生了太多的事情。他們出發前在海港看到的大清王朝的旗幟，沒有人知道這會是最後一次飄揚在那裏。
在到了英國後，他們見到了衆多先進的事物。參加英王加冕禮的他們還剪掉了自己留了多年的長辮。船上的所有成員都留了短髮，或許命運也在暗示他們該剪辮子了，長辮即將成爲歷史，成爲過去。
在英國見到了許多新奇事物的他們對往後的行程更加好奇。離開英國後，他們又相繼去往了美國的紐約和現在的古巴等地。在古巴停留了一段時間後，他們原先的計劃是前往墨西哥。
但是因爲當時的世界局勢動盪，而墨西哥本身內部還存在很多騷亂。他們向相關的清大使館說明的情況，在再三確定下，決定取消去墨西哥。那麼這樣一來，他們一行人的任務算是圓滿完成了。
回家的喜悅充斥着每個船員的內心，他們迫切的希望自己回去，去告訴他的親戚朋友外面的世界是什麼樣的。他們朝着故鄉不斷前進，但是在即將抵達港口的時候，船員們都發現了有一些不對勁，原先在出發前還飄揚的清旗不知去往了何處，取而代之的是制式顏色的旗幟。上了岸後他們才知道，原來的大清王朝已經滅亡了。
程璧光等人果斷的辭去了自己的所擔任職位，一些手下也加入了革命隊伍，衆人紛紛完成了身份的轉換。
所以說，這是隊伍的運氣實在倒黴，費心費力地完成了任務，滿心歡喜的他們回到家鄉後卻告知國家已經滅亡。也許在他們減掉長辮的那一刻，就註定了清朝成爲歷史。當然這終究是一個巧合。
從另一方面來看，這支船隊也是幸運的。沒了清王朝的他們會迎來一個嶄新的世界，更不會再受到腐朽的階級壓迫。
