明朝末期貪官污吏數不勝數，斂財之術也是多種多樣。讓人驚訝的是，還演化出一個特殊的職業，揩油揩到皇上身上了，我們都叫它“金粉世家”。
明朝有一個部門叫中書科，在裏面任職的官員我們都叫它中書舍人。中書舍人官階從七品，共20人，幫皇上翻譯文獻、抄寫文獻、幫百官刻官印以及爲貴族上花名冊等都是他們的工作。可是中書科沒權沒勢，工作和官員百姓都沒關係，所以這是個冷門職位。
據記載“明朝官俸爲歷代最薄”，中書舍人的俸祿那更是少之又少，一年只有84石俸祿，換算成人民幣也就七千多塊。說實話，這點的收入，根本不能維持一家的生活。
可是，卻沒人辭職，反而乾得很開心，嘉靖後期，還有很多新科進士搶着去當。這職位到底有什麼貓膩呢?
其實，在幫皇上寫字也能發財——利用替皇帝寫字的機會貪污金粉。俗話說富貴帝王家，皇裏的東西都講究富貴，書上的字也要珠光寶氣，所以就少不了用金粉調墨。
動筆前，小太監分別端來調墨用的硃砂，金粉。他們便慢悠悠地拿出一支筆，吸滿金粉，“不小心”筆壞了，這筆就只能丟掉了，然後大大方方地把筆收到另一隻袖筒裏。
然後再掏出一支，再吸滿金粉，“不小心”筆又壞了，再收到另一隻袖筒裏。反覆這樣，弄壞十幾支筆後，他們纔開始書寫。等出了宮，再那些筆抖乾淨，包起來，拿去提煉。運氣好的話一次能弄二兩重的金錠。正因爲這樣油水，讓這些“貧困戶”輕鬆地養活了一家。
嘉靖皇帝登基後，中書舍人一下子變成了熱門。因爲嘉靖信奉道教，常讓中書舍人抄寫《道德經》。據說：中書舍人每抄一部《道德經》要耗費金粉900兩，但其實，一百兩就夠了!那剩下的金粉呢?當然是進了中書舍人，還有監視太監的腰包裏了。
