牽制敵軍
1949年8月長沙和平解放後，人民解放軍第四野戰軍主力和第二野戰軍一部挺進到江西省南部和湖南省東北部地區。由湖北省南撤的國民黨軍華中軍政長官白崇禧集團被迫調整部署，將其主力5個兵團11個軍31個師共20萬餘人退據以衡陽、寶慶(今邵陽)爲中心的湘南地區，與華南軍政長官餘漢謀集團組織“湘粵聯合防線”，企圖在川湘鄂邊區“綏靖”公署主任宋希濂集團呼應下阻止人民解放軍南進，戰況不利時再退向廣西、海南島或貴州、雲南或逃往國外。其部署是華中軍政長官公署及第3、第10、第11兵團部位於衡陽;第46軍位於廣東省樂昌;第97軍位於郴縣、汝城;第48軍和第7軍分別位於耒陽、泉溪;第58軍位於衡山;第103軍位於湘鄉西南永豐(今雙峯);第71軍位於寶慶東北界嶺、青樹坪一線;第1兵團部及第14軍位於寶慶及其以北新化、桃花坪地區;第17兵團部及第100軍位於芷江、安江(今黔陽)地區。此外，第10兵團第126、第56軍分別位於零陵(今永州)以東白果市和廣西省桂林;宋希濂集團第122軍位於大庸(今張家界)、桑植地區，牽制人民解放軍從湘西進軍。
迂迴作戰
爲殲滅白崇禧集團，第四野戰軍司令員林彪、政治委員羅榮桓遵照中共中央軍委主席毛澤東關於對白崇禧集團取大迂迴動作，插至敵後，先完成包圍，然後再回打的方針和部署，統一指揮第四野戰軍第12、第13、第15兵團和第二野戰軍第4兵團，分成中、西、東三路進軍華南，同時發起衡寶戰役和廣東戰役。參加衡寶戰役的中、西兩路軍共約40萬人。中路軍以第12兵團部指揮第40、第41、第45軍組成，自長沙地區、株洲鎮南下，向衡寶地區白崇禧集團主力正面攻擊，求殲其一部，爾後進軍廣西，配合東路軍、西路軍圍殲白崇禧集團。留置湘東的第12兵團第46軍、第13兵團第49軍及暫歸第12兵團指揮的第二野戰軍第5兵團第18軍配合中路軍作戰。西路軍以第13兵團部指揮第38、第39軍組成，由常德取道沅陵攻取芷江，爾後沿湘黔桂邊進軍桂西，切斷白崇禧集團西逃雲、貴的道路，完成右翼戰略迂迴任務。另以第13兵團第47軍和湖北軍區獨立師留置湘西北永順、大庸以南地區，牽制宋希濂集團，保障第四野戰軍南進部隊的翼側安全，並掩護第二野戰軍主力西進四川前的集結。此外，以經湘準備入川的第二野戰軍第5兵團部指揮第16、第17軍集結於常德、邵陽一線爲預備隊，隨時準備協同中路軍作戰。同時，以第4、第15兵團和兩廣縱隊組成東路軍，發起廣東戰役，殲滅餘漢謀集團，封閉白崇禧集團的海上退路，並由第4兵團插向廣東西部、廣西南部，完成左翼戰略迂迴任務。
9月13日起，西路軍第13兵團主力沿常德至芷江公路南進，至同年10月5日解放沅陵、瀘溪、漵浦、辰溪、懷化、芷江、黔陽、會同等地，殲國民黨軍第103軍一部，其第17兵團部與第100軍主力從芷江南逃。至此，人民解放軍從右翼突破國民黨軍“湘粵聯合防線”，切斷了白崇禧集團主力退往雲、貴的道路。
勝利結束
中路軍第12兵團於9月中、下旬先後西渡湘江，集結于衡寶以北婁底至湘鄉一線。配合中路軍作戰的第46軍和第18軍亦展開於安仁地區，牽制衡陽地區之國民黨軍。同年10月2日，中路軍以主力分路向青樹坪、永豐、白果市等地展開正面攻擊，突破守軍第1線陣地，守軍第71軍後撤。第12兵團遂派部隊向敵後穿插，防其主力南逃。3～4日，白崇禧發覺人民解放軍主力南下，急從樂昌、耒陽、郴縣等地調第46、第48、第97軍等部北上加強衡寶防線，企圖會同原在該線的第7軍及第1兵團遲滯人民解放軍南進。第四野戰軍領導人判斷，白崇禧集中主力似有在衡寶一線反擊的企圖，遂於5日令已進至衡寶線以北的中路軍主力在現地停止待命;令西路軍停止南進，由黔陽、芷江折向寶慶、祁陽之間地區;令第46、第18軍西進耒陽、常寧;令預備隊第16、第17軍向衡陽以北渣江地區機動。準備在衡寶地區迎戰白崇禧集團主力反擊。
5日晚，中路軍主力停止於衡寶線以北待命;而第45軍第135師在急行軍中未接到停止前進的命令，已楔入寶慶東南靈官殿地區白崇禧集團防禦縱深，對其側後造成嚴重威脅。6日，白崇禧集中5個師向第135師猛烈進攻。該師在極困難情況下激戰數日，將敵擊退。此時，東、西兩路軍已分別逼近曲江(今韶關)、靖縣，威脅廣州、桂林。白崇禧發現人民解放軍突破其“湘粵聯合防線”左右兩翼，並已楔入腹心，即於6日午夜令所屬主力向廣西方向撤退，改守湘南新寧、零陵、新田、嘉禾一線。在衡寶地區僅留第14軍第10、第62師等部於桃花坪、寶慶間警戒，掩護主力撤退。7日晨，第四野戰軍發現白崇禧集團已全線收縮，即令第135師在靈官殿地區堅決進行阻擊;令中路軍疾速追擊，第41軍向新寧方向追擊第71軍，第45軍向武岡方向追擊第7、第48軍，第40軍分別向洪橋、白地市方向追擊。另以第49軍第146師向水東江追擊，第145師向水東江以西追擊;令西路軍迅速佔領武岡、洞口一線，堵擊退卻的白崇禧集團第71、第14軍;令第46軍主力向衡陽、耒陽前進，第18軍加速向零陵方向發展，第5兵團主力向衡陽、寶慶之間地區疾進。楔入靈官殿地區的第135師，連日英勇抗擊數倍於己之國民黨軍的多次攻擊，有力地扼阻了第7軍等部的撤退。8日，中路軍各部向白崇禧集團壓縮攻擊。第46軍佔領耒陽和衡陽，第49軍佔領新化。9日，將白崇禧集團第7軍軍部及其所屬第171、第172師和歸其臨時指揮的第48軍第138、第176師等4個精銳師合圍於祁陽以北白地市、黃土鋪地區。10日，集中第46、第41、第45、第49軍從東、北、西三面展開向心攻擊，激戰至11日上午，將其4個精銳師基本殲滅(僅第138師師部率1個團逃跑)，解放新寧、寶慶、隆回等湘南廣大地區。西路軍於10日攻佔武岡，13日在石下江地區圍殲由寶慶西逃的白崇禧集團第14軍第62師。留在湘西北的第四野戰軍第47軍等部，於14日發起湘西戰役，進攻宋希濂集團第122軍，16日俘其軍長張紹勳以下5100餘人，解放大庸、桑植兩縣，使湘西全部解放。此時，白崇禧集團大部已逃至廣西。中路軍於祁陽地區停止前進，戰役結束。
戰役意義
這一戰役，共圍殲白崇禧精銳主力第七軍和第四十八軍大部，與此同時，西路軍主力在右下江殲滅敵六十二師。桂軍此次雖然逃脫了全軍覆滅的厄運，但桂軍精銳共四個師全被“包了餃子”，白崇禧捱了林彪一記悶棍。
主要戰場
位於黃土鋪、石亭子、馬杜橋、白地市、官家嘴等鄉鎮方圓數百平方公里範圍內。此役系人民解放軍渡江南下之最大一次戰役。
1949年8月，湖南和平解放，人民解放軍四野和二野一部，兵分邵陽、衡陽方向向潰逃廣西的白崇禧部隊進行追殲。
10月初，人民解放軍與白崇禧桂系部隊在我縣黃土鋪、馬杜橋、白地市等地遭遇，衡寶戰役打響。敵我雙方展開後，在祁東境內的三個晝夜激烈戰鬥中，在黃土鋪、張飛嶺、土地堂、鹿門前、桃子園、老屋塘、嚴家廟、松山嶺、臘衝山、玉峯山、茅草嶺、七星嶺、井衝山、秋塘坪、壽岺衝、炳溪衝、珍珠塘、廖家嶺等地發生大小戰鬥20來次，其中最爲慘烈的要數鹿門前、桃子園、土地堂、黃土鋪和七星嶺、玉峯山一帶的戰鬥。
戰役結果
此戰，人民解放軍共殲滅國民黨軍白崇禧集團47490人，其中俘敵38290人，斃傷7010人，投誠2190人，解放了湘南、湘西大部地區。衡寶戰役，我軍雖一度受白崇禧以進爲退的臨時部署所迷惑，延誤了追擊時間，但由於第135師在敵縱深奮勇抗擊，有效地遲滯了敵人的撤退行動，又由於我軍發現敵人撤退時，當機立斷，立即迅猛追擊，因而最後仍然消滅了白崇禧的精銳部隊近4個師，沉重地打擊了白崇禧集團，爲爾後進軍廣西全殲桂系主力，以及第二野戰軍經湘西進軍西南創造了有利條件。
