在諸多日耳曼王國中，法蘭克王國(Frankenreich：486—911)對歐洲大陸的影響最大。
法蘭克人原居住在萊茵河下游和高盧北部。在民族大遷徙時，他們侵入羅馬帝國，並結成政治和軍事的統一體。
481年，在部落首領克洛維(Chlodwig 481-511在位)領導下，建立了法蘭克王國，史稱墨洛溫王朝(Merowinger：481—751)。爲了鞏固自己的統治，克洛維信奉基督教，並在國內實行基督教化，從而取得了羅馬教皇的支持。在教會勢力的支持下，克洛維和他的繼承者不斷對外進行擴張。至6世紀，法蘭克王國的領土已擴展到包括今天的法國、盧森堡、比利時、荷蘭以及萊茵河以東的部分地區，成爲當時歐洲最強大的國家。
751年，克洛維建立的墨洛溫王朝滅亡.取而代之的是加洛林王朝(Karolinge：751—911)。加洛林王朝的第二個國王是歷史上著名的卡爾大帝(亦譯查理大帝)(Karl der Gro?e：768—814在位)。他先後佔領了意大利的大部分地區以及西班牙一部分，並且征服了薩克森，從而把領土擴展到易北河和薩勒河流域。
至9世紀初，法蘭克王國的版圖大爲擴展。它東起易北河和薩勒河，西至比利牛斯山，南起意大利北部，北至北海，從而成爲法蘭克帝國。
公元800年，羅馬教皇給卡爾加冕稱帝，稱爲“羅馬人的皇帝”。此後，卡爾大帝成爲原羅馬帝國的繼任者和基督教會的保護人。
卡爾大帝在位期間，帝國的發展達到了頂峯，特別是封建采邑製得到了發展和鞏固。法蘭克帝國貌似強大，其實外強中乾。由於經濟上、文化上和語言上沒有統一的牢固基礎，卡爾大帝死後.帝國開始分裂。
843年簽訂的“凡爾登條約”(Vertrag von Verdun)和870年的“墨爾森條約”(Vertrag von Mersen)使法蘭克帝國分裂成三部分：萊茵河左岸操羅馬語(拉丁語)的西法蘭克王國、萊茵河右岸操日耳曼語的東法蘭克王國和南部的意大利王國。法蘭克帝國的分裂爲以後歐洲諸民族國家(法蘭西王國、德意志第一帝國和意大利王國)的建立奠定了基礎。
911年，加洛林王朝的最後一位君主駕崩，東法蘭克王國的公爵推選康拉德(Konrad：911-918在位)爲國王。從這時起，東法蘭克王國被看作德意志國家，康拉德一世也被看作第一任德意志國王。德國史學家一般把公元911年康拉德當選國王視爲法蘭克帝國的徹底崩潰和德意志史的開端。
