桑海帝國(Empire of Songhai)，西非一古國，15世紀至16世紀最盛，爲薩赫勒地區最後一個黑人土著大帝國。
7世紀時桑海人在登迪建立小王國，後遷至加奧，先後臣屬於加納帝國和馬裏帝國，逐漸皈依伊斯蘭教。
15世紀後期，桑尼·阿里即位後沿尼日爾河大力擴張，佔領馬裏帝國中心城市廷巴克圖，正式建立桑海帝國。
桑海最盛時期領土西至大西洋，東至豪薩人區域，北至摩洛哥南境。
桑尼·阿里死後國家陷入內亂，1590年，摩洛哥軍隊入侵，佔領加奧、廷巴克圖等地，桑海帝國瓦解。
經過多年的東征西討，桑海人不僅取代馬裏帝國的霸主的地位，並進而成爲西蘇丹歷史上版圖最大、國力最強的大帝國。桑海文明的世紀代表着古代非洲黑人文明輝煌的顛峯，使桑海帝國在伊斯蘭世界享有盛譽。
十五世紀起，桑海逐漸形成一個強盛的帝國，取代了馬裏帝國在西蘇丹的霸主地位。最終發展成爲非洲歷史上最大的文明古國，面積幾與歐洲相等;之後的西蘇丹地區乃至撒哈拉以南的非洲大陸，一直未曾出現能與之相比的龐大帝國。不僅如此，桑海帝國政治法律制度的完備、文化學術的繁榮，在撒哈拉以南非洲古代歷史上也是空前絕後的。可以說，桑海帝國代表着古代黑人文明的最高成就和最後的輝煌。
早在公元七世紀，桑海人就在尼日河北岸的登迪建立邦國，因此，桑海作爲一個王國的出現，與加納王國同樣古老。桑海王國最初的國都爲庫吉亞，地處當代馬裏共和國和尼日共和國的交界處。
十一世紀初葉，桑海統治者將都城遷至商業城市加奧。日益強大的桑海越過浩瀚的撒哈拉沙漠，與遙遠的北非和地中海發展起了相當廣泛的貿易關係，甚至王室墓碑的石料也是從西班牙運來的。當加納和馬裏相繼稱霸西蘇丹地區時，桑海曾先後成爲他們的藩屬。
然而，桑海民族具有長期獨立王國的傳統，他們不甘於被外人統治的地位。當馬裏帝國由於內亂而遭到削弱時，桑海於十四世紀下半葉脫離馬裏帝國，並利用其有利的地理位置，開始向四周尤其是尼日河灣以西地區擴張。
15世紀中攻佔廷巴克圖，正式統一西非洲。
