渤海國是粟末靺鞨首領大祚榮，以隋末唐初先後遷居今遼寧省朝陽地區的兩批粟末靺鞨人和部分“高麗餘種”爲基礎建立的國家。後來，高麗國的“逋殘”，以及靺鞨伯咄、安車骨、號室等部的遺民都歸順渤海，也成了渤海國的主要居民。他們在長期共同勞動和生活過程中，逐漸凝聚成一個新的民族共同體，史稱之爲渤海人。渤海又在發展進程中，用武力征服了黑水靺鞨的虞婁、拂涅、鐵利、越喜等部，並把他們納入自己的行政管轄下;但這些部族，直到渤海國滅亡，始終保持着原有的稱號，未成爲渤海共同體的成員。
渤海國的建立，是粟末靺鞨社會發展的必然結果，高麗和唐王朝對粟末靺鞨的影響與民族壓迫，起了加速其建立的作用。前面談到，靺鞨族至唐初，衆多的部落結成了粟末靺鞨和黑水靺鞨兩個部落聯盟，如果沒有外來影響，他們也會隨着自身內部的發展進入文明社會。然而就在這兩個部落聯盟形成的前後，發生了兩件促進粟末靺鞨歷史發展的事件：一是前述突地稽等八部不願屈服於高麗，在隋末遷居到柳城地區;二是由於靺鞨自勿吉時期以來與高麗爭戰不息，粟末靺鞨未遷走的居民被處於鼎盛時期的高麗征服，被迫臣附於高麗，在唐朝與高麗的戰爭中，他們大多又被高麗貴族調到遼東地區與唐軍作戰，這樣一來，這些粟末靺鞨人不僅直接受着高麗國的封建統治，而且又與這一地區封建制已有一定發展的居民錯居雜處，公元668年(唐總章元年)高麗國滅亡後，他們又被唐朝遷到營州(即柳城)地區居住。營州地區是隋唐時代東北地區的政治、經濟和文化中心，地近長城，是邊塞內外漢族與東北各少數民族經濟、文化的集中交流地。
粟末靺鞨人遷居到這裏後，在諸多先進因素強烈影響下，社會獲得迅速發展。以先遷來的厥稽等八部爲例，他們遷到這裏後，很快喜歡上漢族的“冠帶”等風俗習慣，加上常常因爲助唐作戰受到了優厚賞賜，在高麗國滅亡前，已經以“財力雄邊”，爲東北各少數民族“所憚”，各部已擁有衆多奴僕。大祚榮一支雖遷居到這裏較晚，但至其“東奔”前也已在這裏生活了近30年，,而且在此之前，他們早在高麗封建統治下過了半個世紀左右，這些事實說明，遷到今遼陽地區的粟末靺鞨，社會內部已有了階級劃分。用階級社會的一套機制來調整各階級的關係，保護私有者的利益，已成了粟末靺鞨新興貴族急待着手解決的問題。
