南歷史悠久，早在舊石器時代已有人類活動，然後就是充滿大量神話色彩的部落聯盟時代，到了中國的秦漢時期，越南受中國直接管轄，並持續到五代十國時期，越南一直處在州郡割據的局面。公元968年，華閭(今寧平省寧平市)豪族丁部領(924年—979年)擊敗各個割據勢力，征服越南全境，同年稱帝，建立丁朝，定都華閭，年號“太平”，史稱“丁先皇”，後接受宋太祖冊封爲交趾郡王，自此，越南成爲中國的藩屬國，不再受中國直接管轄，丁朝成了越南歷史上第一個大一統王朝。
丁朝建國後，丁先皇實行了一系列措施，逐步完善國家統治，因此丁先皇在位期間，越南出現經濟發展，社會安定的局面。
但好景不長，公元979年(太平十二年)春發生了宮廷政變，丁先皇的長子南越王丁璉，爲丁先皇建立帝業立下顯赫戰功，後來丁先皇三子丁項郎出生後，丁先皇特別鍾愛他，竟立其爲太子，丁璉對此相當不滿，暗中殺害太子丁項郎，大臣杜釋得知此事，認爲皇室內部不和，謀劃篡位之事。公元979年(太平十二年)十月，丁先皇在夜宴中醉臥宮中，杜釋祕密潛入殺害丁先皇，並在宴會中殺害丁璉，大臣定國公阮匐得知後，處斬杜釋，又與十道將軍黎桓擁立年僅十歲的丁先皇次子衛王丁璇爲帝，是爲丁廢帝，未改元。
丁廢帝繼位後，十道將軍黎桓把持朝政，阮匐、丁佃、範盍等大臣對此相當不滿，便在各地起兵討伐黎桓，因太后楊雲娥與黎桓有染，得知此事後，認爲阮匐等人起兵謀反，命黎桓領兵平叛，黎桓攻破阮匐，丁佃的水陸軍隊，並擊殺二人，繼而擊敗範盍，又擊殺之，從此朝中再無制衡黎桓的力量，黎桓大權在握。
公元980年(太平十三年)，宋太宗得知丁朝內亂，認爲這是吞併越南的大好時機，即刻派兵攻打丁朝，楊太后派黎桓領兵抗敵，黎桓在手下軍士的擁立下，廢丁廢帝，自立爲帝，改元“天福”，史稱“前黎朝”，至此，歷時短短十三年的丁朝滅亡了，後宋軍也在黎桓軍的強力阻擊下敗退，穩定了前黎朝的統治。
歷史總是驚人的相似，中國歷史上第一個大一統王朝——秦朝，也是短短十幾年被滅，同樣是二世而亡，同樣發生宮廷政變，同樣有權臣把持朝政，但秦朝的歷史意義不言而喻，同樣，丁朝的建立對越南有非常大的歷史意義，一是結束了越南一直以來的割據局面，實現了國家統一，二是得到了中國的承認成爲獨立國家，走上了獨立發展道路。
