矛是原始人類從石塊、重頭木棍等打擊型兵器進化到刺擊型兵器變革的產物。矛恐怕是原始社會時期製作最簡便，最容易獲得的原始武器，只需一根堅硬的木棍，將一頭磨尖，用火將表面烘烤使之碳化變硬，就變成了一隻最原始的矛。矛可投擲，可刺擊，可握持在手恐嚇野獸，阻止野獸的靠近。矛的出現，可使人遠離野獸爪牙的攻擊距離上殺死野獸，不但提高了狩獵的效率，還使人在野獸的反擊時保持一種安全距離。可以說矛的發明與弓箭一樣是原始人類從愚昧走向文明的又一個里程碑。
而矛在戰爭中也是使用最普遍的兵器，西方古典時代，無論是斯巴達的長矛陣，還是羅馬的投矛，還是馬其頓方陣，都是長矛一統天下。到了中世紀，騎士的主要兵器就是騎槍，而隨着瑞士長槍兵的興起，長矛陣又開始大放異彩，即使到了火槍時代，長矛兵也作爲火槍手的保護者來抵禦騎兵的衝擊，直到長矛的替代物——刺刀的出現。
▲圖爲斯巴達長矛陣
而在中國，矛的發展經歷了車戰、騎戰、步戰等階段，除了春秋時期流行的車戰主要使用戈，而槍矛不適用外，在騎戰步戰中槍矛也是最常見的裝備，槍在我國傳統武術中還有“槍乃百兵之王”稱號。由此可見，槍與矛幾乎貫穿了人類戰爭史的始終。下面筆者斗膽表達一點對槍矛的觀點。
▲瑞士長矛兵
我們往往槍矛並論。而很常見的一個疑問就是：何爲槍，何爲矛?槍與矛到底是不是一種東西?如果不是他們的區別何在?
這個問題很難回答，但是我們可以舉出典型的槍、典型的矛來加以區別。
典型的槍一般分爲：
槍頭：典型的槍頭爲菱形，從槍尖開始分爲兩翼，由前至後變寬變薄，脊高刃薄頭尖。槍頭爲了配重，一般較輕，一般的槍頭爲4兩左右。
▲古代青銅槍頭
血檔/留情結：槍都留有血檔或留情結，與在槍頭刃部之後，主要作用是防止刺入人體過深，而難以拔出。
槍纓：以紅色最爲常見，一般壓入槍桿與槍頭套管之間。古代常以槍纓用犀牛尾、犛牛尾、馬尾等制之，現常以紗、絲制之。槍纓的主要作用一是抖動迷亂對方視線;二是演練時壯聲勢;三是防止敵人血液流到槍桿上，因爲流到槍桿上的血液會導致手滑，而握槍不穩固。而有了槍櫻，槍頭刺入人體，流下的血液會順着槍櫻子滴流而下，而不會流到槍桿上。
槍桿：槍桿一般爲彈性的，傳統武術槍，最常見的槍桿材料爲白蠟杆。槍桿一般頭小尾粗，形成錐度。一般而言，大槍的槍尾爲一握或稍粗(5公分左右)，槍梢要細(小於2公分)，重心落在前手附近或兩手之間。這樣才能“腰勁如鐵”，而梢部有彈性，以便於圈槍攔拿，槍桿從頭至尾，一般分爲槍頭、槍胸、槍腰、槍根。
槍鑚：槍鑚的作用有三：一是可以作爲用尾部攻擊敵人的手段;二是調節整隻槍的重心，使其落入兩臂之間;三是可以插入泥土中使長槍樹立，避免槍頭插入，這樣可以避免槍頭鏽蝕以及擦拭，便於槍頭保養。槍鑚這在宋以前比較常見，但是明清時代就比較少見了。
相對槍來說，矛要簡單的多。
矛頭：往往呈多面錐狀或者圓錐狀。
矛杆：一般爲高強度輕質硬木或大竹製成，前後粗細相差不大。整體重心由於矛頭的緣故，所以在矛身的中間靠前部位。
所以，以以上標準而言，西方使用的槍矛大都應該算作長矛。而槍是東方特有的產物，槍要比矛高級，性能更加完善，人機效能更好。槍在宋代最爲流行，自從明清之後，槍稱謂開始寬泛化，許多矛也被稱之爲槍。而且許多槍矛形制的相互參雜，導致了槍矛之間的界限愈加難於分辨。
