三國演義裏的張遼，雖然是曹操手下愛將。但是從未和蜀國打過仗，原因是張遼在呂布手下，爲大將之時。呂布整個集團的覆滅，所有文武大將全部被擒到曹操大營。
呂布求饒投降不成，是劉備向曹操說公不見丁建原董卓乎!於是，呂布大罵劉備大耳兒最不講信義者，忘了轅門射戟之時也。最後曹操命武士用白綾將呂布勒死。
正感此時，張遼被押解上來，張遼看着呂布求饒的窩囊樣兒。張遼說呂布匹夫大丈夫死則死爾何必求饒，曹操對張遼說是曾在哪見過，隨後張遼大罵曹操，可惜濮陽城那場大火沒有燒死你這個國賊。曹操聞聽大怒拔劍直奔張遼殺來。此時，劉備在後面，拽住了曹操的胳膊，關羽在曹操面前跪下替張遼求情。曹操隨把劍棄之於地，哈哈大笑，我這次和文遠開個玩笑，從此以後張遼死心塌地跟隨着曹操。但是對劉備關羽心懷感激。張遼是個忠義之人，他和關羽的私人感情僅次於和劉關張的感情。後來劉備離開了曹操陣營，張遼與關羽，各事其主。但是在戰場上，曹操不派張遼在戰場上與蜀國兵戎相見。
華容道上被，關羽帶領500校刀手，攔住，此時曹操從赤壁敗退下來經過多次埋伏，一路大雨道路泥濘，已經一天一夜沒有得到休息，已是人困馬乏，沒有吃到東西 ，曹操與衆將商議要硬闖，衆將勸說，此時即使我們不懼，但是戰馬已經乏力不能在征戰了，謀士程昱說丞相過去對關羽與不薄，有恩於關羽，關羽是重義氣的人，丞相自己前去求情，或許我們能躲過這場劫難。於是曹操親自來到關公馬前，將軍別來無恙乎?先問好，而後求關羽手下留情，放過這次隊伍。曹操痛哭流涕，讓關羽想起在許昌，曹操對他的恩情，心中一酸 把馬頭帶過。用手一擺是讓500校刀手讓開一條路放行。此時曹操聽說這話帶領衆將馬上逃命，關羽猛然想起軍令狀在身，於是大喝一聲哪裏走?曹操的殘兵敗將，馬上跪在路邊，此時張遼就在面前。這時關羽看見交情莫逆的張遼，張遼前來爲曹操求情。關羽長嘆一聲通通放行。此時沒有張遼的出現，很可能曹操過不了這一關。
在以後的無數次的魏蜀之戰，以及關羽威震華夏曹操從未派過張遼前去帶兵迎戰關羽以及蜀國，但張遼也是擇賢主而事之的忠義之將，從未背叛曹操，但張遼卻瞧不起呂布，因爲隨呂布先後背判了丁原丁建陽與董卓，這是隨當時的主公呂布也是沒辦法的事。張遼的軍事生涯可圈可點，赤壁之戰後一直在曹操心目中是一員可信賴的獨立掌軍的將帥。一直在和東吳做戰，曾創下輝煌的八百騎闖入十萬吳營的營盤來回廝殺，還差點殺了孫權，此戰震驚了吳國，就連小兒夜啼大人說張遼來了，小兒都止啼，可見張遼的逍遙津之戰，影響力之大。能用關羽看中的朋友不多。只有張遼才能入關羽法眼。
