1885年，在日本的武力脅迫之下，朝鮮被迫和其簽訂了《漢城條約》。這個條約意義重大，不僅標誌着日本對朝鮮侵略的進一步加劇，還標誌着東亞整體格局的改變。如果我們探究東亞歷史的話，這個條約不得不予以重視。
時間退回到1884年，這一年是甲申年，朝鮮開化派發動政變，史稱“甲申政變”。開化派們企圖藉助日本支持而擺脫傳統的中朝宗藩關係。但是中國採取了一系列防範措施，同時日本採取了首鼠兩端的政策，一方面在暗中積極鼓動朝鮮獨立，另一方面極力避免因朝鮮問題而與中國發生直接衝突。
其實這裏面有個細節相當有意思，日本原本是介入甲申政變之中，對開化派多有扶持，但在中國軍隊出動之下，開化派迅速土崩瓦解。失去扶持對象的日本，反而以受到損失爲由要求朝鮮方面謝罪、懲兇、賠款，並允許日本增加駐朝兵力，強迫朝鮮簽訂了《漢城條約》。主要內容爲：朝鮮政府致書日本道歉;賠償甲申政變中日本死難士官家屬撫卹資11萬元;重建日本使館和兵營，支付建築費2萬元;懲辦政變時殺死日本人的兇手等。
至今有關於整體過程，依然有不少內容搞不清楚，中日韓歷史學家在甲申政變上有很多爭議和討論。最簡單的就是，爲什麼明明日本在軍事上業已失敗，爲何可以在外交上取得重大突破?
其實細究之下，就可以發現，當時的朝鮮，遠遠不止於開化派想結束傳統的中朝宗藩關係，可能還有不少人暗中支持。只是當時的條件下，中日朝關係的複雜，或許還需要更多的考究。所以，得到日本支持的開化派，現在無論在朝鮮還是在韓國，評價都稍顯正面，雖然也有反覆。
但是畢竟這樣的條約簽訂後，日本加速了對朝鮮的侵略，同時整個東亞的格局與態勢，也發生了重大轉變。從這一刻開始，未來的甲午戰爭、1910年的朝鮮被吞併，其實都已經定下了基調。
