蘇聯成立於1922年，它由15個加盟共和國組成，是世界上第一個社會主義國家政權。曾幾何時，蘇聯是世界上國土面積最廣的國家，也是唯一能和美國相抗衡的超級大國。然而到了上世紀80年代末，蘇聯國內由於體制僵化，經濟蕭條，使得社會動盪不安。戈爾巴喬夫的改革不僅沒能挽救大廈將傾的蘇聯，甚至將蘇聯推向了深淵。這時，一個強有力的人物站了出來，他振臂一呼，迫使蘇聯領導人戈爾巴喬夫讓權，還一手推動了蘇聯解體，他就是葉利欽。
也許有人會疑問，爲什麼葉利欽不願意去接替戈爾巴喬夫成爲蘇聯領導人，而是分裂蘇聯當俄羅斯總統呢?難道，他不願讓自己的國家保持領土完整嗎?
葉利欽的蘇共履歷
1961年，葉利欽加入蘇聯共產黨。1976年，他擔任斯維爾德洛夫斯克州委第一書記。1981年，他在蘇共26大當選蘇共中央委員。1985年，戈爾巴喬夫將葉利欽調至中央，先後擔任建築部長、蘇共中央書記、蘇共莫斯科市市委第一書記。1987年，葉利欽被戈爾巴喬夫解除蘇共莫斯科市市委第一書記職務。1988年，葉利欽被解除蘇共中央政治局候補委員和最高蘇維埃主席團委員職務。1990年5月，任俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國最高蘇維埃主席，7月宣佈退出蘇共。
葉利欽和蘇共決裂的原因
通過葉利欽的履歷可以看出，他曾經在蘇共內部擔任過要職，最後卻選擇退出蘇共。葉利欽曾深感蘇聯社會的嚴重弊病，他曾希望能通過進行社會改造，來扭轉這一局面。1987年10月，葉利欽在蘇共中央全會上公開批評蘇聯最高蘇維埃聯盟院外交委員會主席利加喬夫，並指責戈爾巴喬夫改革不力，被解除蘇共莫斯科市市委第一書記的職務。1990年7月，在蘇共28大上，葉利欽在會上提出了一系列改革蘇聯社會的主張，但並未被戈爾巴喬夫接受。葉利欽發現，自己雖然有心一展抱負，但蘇共內部卻固步自封，思想僵化。道不同，不相與謀，葉利欽最終選擇離開蘇共。
蘇聯解體的背景
蘇聯領土面積有2240.22萬平方公里，而俄羅斯領土面積爲1709.82萬平方公里，蘇聯解體後，繼承蘇聯衣鉢的俄羅斯的領土一下子少了24%，面積相當於半個中國。一下子失去這麼多領土，換做任何國家都難以接受。但是，隨着80年代東歐劇變之風吹來，使得蘇聯的一些加盟國各自有着自己的小算盤。因爲，部分加盟國當年是被蘇聯逼着加入進來的。再加上當時蘇共中央的威信已經大打折扣，使得各加盟國的獨立有了可乘之機。
葉利欽的選擇
1991年6月，葉利欽當選俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國總統。由於不久後，葉利欽選擇退出蘇共，此時的他已經失去了爭奪蘇聯領導人的機會。但是，葉利欽的野心不滿足於此，雖然此時的他是俄羅斯總統，但在法律層面上還要受蘇聯的節制。爲了能徹底地當上一把手，他只能迫使蘇聯解體。1991年發生的“八一九事件”給了葉利欽奪權的最好機會，他藉此奪取了俄羅斯境內蘇聯軍隊的指揮權，自此蘇聯解體只剩下時間問題。
葉利欽的遺憾
對於蘇聯內部的各加盟國，由於它們的發展不均衡，有的國家經濟十分落後。考慮到俄羅斯的利益，甩掉這些較窮的加盟國，無疑是當下最好的選擇。但是，對於比較富有的加盟國，葉利欽並不希望其獨立，比如烏克蘭。烏克蘭是繼俄羅斯、哈薩克斯坦之後，第三大蘇聯加盟國。烏克蘭的農業和重工業十分發達，還擁有衆多核武器。在地理位置上，烏克蘭是俄羅斯的門戶，烏克蘭的獨立使得俄羅斯失去大量出海口。
1991年12月，在烏克蘭宣佈獨立後，葉利欽曾與烏克蘭和白俄羅斯代表團會面。葉利欽表示，雖然舊的聯盟已經終結，但前蘇聯加盟國不能各奔東西，希望能和同屬斯拉夫民族的烏克蘭及白俄羅斯組建一個新的聯盟。對此，烏克蘭領導人克拉夫丘克堅決反對，表示烏克蘭不需要新的聯盟，會場上一度產生了很濃的火藥味。畢竟，克拉夫丘克好不容易當上了獨立的烏克蘭領導人，他並不想受到俄羅斯的節制。最後，三國處於妥協，簽署了《別洛韋日協議》，建立獨立國家聯合體，簡稱“獨聯體”。
