說起刺客，大家愛討論誰最牛，誰最厲害，不少人都會談到荊軻，或者要離、聶政等，他們都是史上著名的刺客了。不過要真論最厲害的刺客，恐怕他們都算不上。其實刺客牛不牛還得靠實力，也就是殺傷力說話，名氣啥事也不頂。俗話說，“當官不爲民做主，不如回家賣紅薯”。同樣，“刺客不讓對方死，不如回家寫歷史”。當官的目的是什麼?如果你不爲民做主，名氣再大也沒用。同理，刺客的目的是什麼?當然是殺人，你殺不了人，名氣再大也同樣屁事不頂。所以對於刺客，就是讓他的刺殺對象死的，如果你做不到，還不如回家寫書，寫刺客的故事了。比如，司馬遷，他不會殺人，當不了刺客，所以只能在家寫刺客的歷史，或者寫歷史上的刺客了。
閒言少敘，書歸正傳。今天咱們就講一個堪稱古代最牛的刺客，當然開始他也不是天生就是敢殺人的，不是天生就是刺客的料，他是經過他的主子訓練出來的，他是從斬斷一個人的腳趾頭開始做起，最終成爲一個令人聞之膽寒、殺傷力超強的刺客。可以說他是古代史上最牛的刺客，此人一生至少殺過8個“王侯將相”級別的人物。可是此人刺殺成績如此突出，爲何卻沒有人爲他立傳呢?其實都是2個原因所導致的結果。今天咱們就來聊聊這個人。
此人不是旁人，就是被譽爲南北朝第一御用殺手的一個刺客。我們知道，在南北朝之前的十六國時期有一個殺死了後燕末代皇帝慕容垂的刺客叫桃仁，這個名字溫柔的要死，但此人卻出手狠毒，對皇帝毫不手軟;同樣，今天講的這位刺客也有一個跟桃仁很相似的溫柔的名字，沒錯，他就是北齊的劉桃枝，一個令人聞之膽寒的恐怖殺手。
劉桃枝的身世背景以及如何走上刺客之路的
劉桃枝生活在南北朝東魏和北齊時期，曾在北齊的高歡、高澄，高洋，高殷，高演，高湛，高緯等歷代君王麾下效力(北齊從開國到亡國總共才29年)。劉桃枝其人以武功見長，早在東魏權臣高歡起兵爭奪天下時，他就追隨高歡了，經常跟高歡一起出徵作戰。不過開初，劉桃枝的地位很低，類似於奴隸，只是高歡身邊的蒼頭奴。所謂蒼頭，就是專門給領兵元帥攜帶兵器的，還有就是爲主將騎“副馬”，即騎備用馬的人。不過因其武功高，力氣大，劉桃枝就頗受高歡器重。
高歡是北齊王朝的奠基者，所以劉桃枝也跟着成了北齊的第一批創業者之一。高歡死後，他就接着爲高歡的長子高澄效力。不過此時劉桃枝也只是一名能上戰場殺敵的武士而已。而他真正成爲一名專業刺客、御用殺手是從高洋開始的。高洋是高歡的次子，是北齊的開國皇帝。高洋這人儘管領兵打仗，甚至治理國家有一套，不過他也是位不折不扣的暴君，史載其嗜殺成性，而且還是個變態殺人狂。比如他曾經把他的一位愛妃殺掉，肢解，並且把骨頭抽出來做成一把琴等。跟着這樣的皇帝混，劉桃枝能學好了?所以劉桃枝最終能成爲一名嗜殺成性的職業刺客或殺手，都是高洋培養出來的。
根據《北齊書·皇甫玉傳》記載，有一年高澄找了個善於算卦的盲人來給府上人算命。此算卦先生很神，不用眼看，只消用耳朵一聽，就能算出別人的命運前途來。他當時就給高澄的弟弟高洋算了一卦，說他以後能當皇帝，後來高洋果然當了皇帝。當時他還給劉桃枝算了一卦，說他能當刺客，並且會殺掉不少王侯將相級別的人物。當時算卦先生是這樣說劉桃枝的：“王侯將相，多死其手。譬如鷹犬，爲人所使”。也許當時高洋已經把算卦先生的話記在心頭了，我高某是當皇帝的料。小劉是當刺客的料。
所以當高洋當了皇帝之後，就開始培養劉桃枝當刺客了。高洋這人喜怒無常，比較變態，他殺誰可以不需要理由的。史載有一次他懷疑朝廷重臣、曾幫他建立北齊政權的高德政對他不忠，於是想殺了他。但他想借此培養一下劉桃枝，就叫劉桃枝動手殺人。然而，劉桃枝儘管在戰場上也是殺人不眨眼，不過真讓他殺一個大臣時甚至是功臣時，他還是下不了手。高洋看他拿刀的手戰戰兢兢的樣子，於是怒道，“給我動手，他不死你死!”
於是劉桃枝鼓足勇氣，舉刀向高德政砍去。但他還是手軟，不敢面對高德政的目光，只是照着高德政的腳砍了一刀，只砍掉了對方的三根腳趾頭。無奈，高洋親自動手，在其他武士的協助下殺了高德政。他這是自己示範一下，讓劉桃枝看，就是這樣殺人的。自此，劉桃枝咬咬牙，狠狠心，開始走向刺客之路。
劉桃枝殺兩位王爺，首開記錄
高洋把劉桃枝訓練了一陣，看劉桃枝有感覺了，就讓他試試伸手，先考驗考驗他的心夠不夠狠。於是在公元558年，高洋命劉桃枝殺永安王高浚、上黨王高渙。此二人都是高歡的兒子，高洋的兄弟。高洋把他們二人關在鐵籠裏，高洋跟劉桃枝一齊上，他們用槊亂刺兩個王爺。但這兩個人也有武功，就用手抓住他們的槊並將之折斷。看看不好整治，於是高洋下令劉桃枝燒死他們。劉桃枝就弄來柴火，點燃之後扔進鐵籠裏，最後二人被活活地燒死了。看着兩位王爺被活活燒死，劉桃枝的心變硬了，硬成了石頭。
劉桃枝開始單獨行動，殺掉6個王侯將相級別的人，走上刺客不歸路
自此，劉桃枝被高洋真正調教了出來，高洋對他越發器重了，成爲自己的心腹，兼貼身護衛。《北史》記載高洋每次出遊的時候“多使劉桃枝、崔季舒負之而行”，就是說，高洋出遊時還常讓劉桃枝揹着他走。
高洋死後，兒子高殷即位，但高殷只當了一年皇帝就被其叔叔，即高洋的弟弟高演發動政變廢掉了，高演成了北齊第三位皇帝。劉桃枝跟着高殷也沒出什麼力，接着爲高演效力。但高演命短，也只當了一年皇帝就死了，他死後，其弟高湛成了北齊第四位皇帝。
劉桃枝又接着爲高湛效力。北齊的皇帝換得太快，不到3年換了仨皇帝，劉桃枝做爲一個刺客，在高殷和高演時還沒有來得及發揮，他倆就死了。不過高湛上臺後，他有幸小試了一下伸手。就是太傅高歸彥造反，他被擒之後，高湛派劉桃枝去殺他。這次劉桃枝做的很利索，他用一種叫“拉殺”的絕技幹掉了太傅高歸彥。不過此後又沒有什麼機會了。
因爲高湛這人迷信，當了4年皇帝，天上出現了彗星，他以爲這是掃帚星，不吉利，感覺自己的皇位有點懸，連忙把皇位傳給自己的兒子高緯，自己撤了。於是高緯成了北齊的第5位皇帝。劉桃枝當然也換了主子，再跟着高緯混。總之，劉桃枝這人總是能在朝廷中吃得開，不管皇帝換誰，他總是皇帝面前的紅人。但由於北齊皇帝換的太快，六年之內換了4個，所以他做爲一個刺客也就沒有發揮多大作用，自高洋之後他也就只幹掉了高歸彥。其實這個嚴格來說，不是他做爲刺客幹掉的，因爲當時高歸彥已被抓了，他劉桃枝只不過是去試了一下刀快不快而已。除此之外，他就是給皇帝噹噹護衛之類。
總之劉桃枝在高殷、高演、高湛三代皇帝麾下效力的6年就開了一次殺戒，很不過癮。但是到了跟着北齊第5位皇帝高緯混的時候，他的機會來了。高緯這人基本是個吃喝玩樂、無惡不作的傢伙，見誰不順眼就想給解決掉，簡直比他的伯伯高洋還變態，於是這下劉桃枝就排上用場了。因爲在高緯當太子時，他就親眼見過劉桃枝殺高歸彥的場面，這是他對劉桃枝的殺人術印象深刻，認爲這人殺人是把好手，所以他一上臺，就很看重老劉。
公元569年劉桃枝受高緯之命去殺太尉、趙郡王高叡，此人是高歡的侄子，也是高洋的堂兄弟，也是個權傾朝野的人物，因爲逼迫皇帝殺太后的情人何士開，得罪了高緯，高緯就讓劉桃枝去結果了他。劉桃枝仍然是用他的絕技“拉殺”幹掉高叡的。史書記載不明，怎麼拉，不得而知，按一般的解釋是用衣袖代替繩子，把對方勒死。
接着劉桃枝又爲高緯刺殺了兩個人，一個是太后的弟弟，尚書令胡長仁，一個是南安王高思好。劉桃枝的手法越來越熟練，技藝越來越高超。他殺的人越來越多了，受到的寵信也愈加深厚，據《北齊書·恩幸》記載，在高歡時代的倉頭劉桃枝到高緯的時候已經封王了。
公元571年，高緯又派劉桃枝去刺殺琅琊王高儼，高儼還是高緯的親弟弟，不知咋惹皇上生氣了。史書這次記載比較詳細：“劉桃枝反接其手。儼呼曰：‘乞見家家、尊兄!’桃枝以袂塞其口，反袍矇頭付出，至大明宮，鼻血滿面，拉殺之，時年十四。裹之以席，埋於室內。”就是說，劉桃枝用袍子(衣服)矇住高儼的頭，並塞住他的嘴，再勒死他。最後弄張破席一裹，埋到屋裏。
還沒完，公元572年，劉桃枝又奉命去刺殺咸陽王斛律光，斛律光是位猛將級軍事統帥，也是北齊最後的頂樑柱，號稱常勝將軍，因功被封爲咸陽王，有點功高蓋主了。於是引起了高緯皇帝的忌諱。當然，面對這樣一位武功高超的功臣，皇帝是不敢公開殺他的，只能採取暗殺的辦法。他騙斛律光進宮，早埋伏好的劉桃枝乘其不備，從後面“嗖”地偷襲一劍!可是斛律光畢竟是久經沙場的大將了，雖然年事已高，但也不是泥捏的，他雖遭到偷襲也沒有倒下，還堅持屹立不倒，並回過頭來說了一句：“桃枝你就會暗中搞事!”。於是要反擊劉桃枝，此時又從旁邊躥出三個大力士，大家一起上，捉住了這位老將。劉桃枝再次拉殺之，不過這次沒有用衣服，是用弓弦把人家勒死的。
做爲古代最牛的刺客，劉桃枝爲何沒人給他立傳?
據不完全統計，劉桃枝一生至少殺死了8個人，這8人都是王侯將相級別的，有皇帝的兄弟即王爺們，有位高權重的外戚，還有統兵元帥等。劉桃枝夠狠，殺傷力夠強，可是做爲一個刺客，或者專業殺手，他的業績可謂輝煌了，簡直古代最牛刺客，然而爲何沒有人專門爲他立傳呢?我們知道，司馬遷在《史記》裏專門爲五個刺客列傳，寫了聶政、荊軻等人，然而那五個刺客其實才殺了兩個人，豫讓和荊軻都是行刺失敗還丟了性命，曹沫也只是要挾了齊桓公，但仍被司馬遷濃墨重彩。而劉桃枝一人的成績就秒殺了這五大著名刺客，也沒有人給他立傳，他的事蹟只是零零散散見於《北史》《北齊書》和《資治通鑑》裏，這是爲何?主要有2個原因。
第1個原因：咱們就來看看這個問題。做爲一個刺客，像荊軻他們，司馬遷爲什麼要寫他們?第一，因爲他們解釋了“士”的含義，體現了“士爲知己者死”的情懷。爲了報答自己的知己，可以不要自己的生命，去刺殺知己的仇人。荊軻他們都是真正的“士”!而劉桃枝是士嗎?答案是否定的。他只是一個鷹犬而已。做爲一個真正的士，知己只有一個或者寥寥的幾個，不可能有那麼多知己。而劉桃枝是自高歡開始，連着爲北齊7個君主效力。而這7個君主，有幾個相互之間還是敵人，是把對方廢掉後，自己才上位的。而劉桃枝是7個君主通吃，反正是誰當老大我爲誰效力，跟誰混，在每個主子面前都是大紅人。這樣，他就是個沒有原則的人，談不上有什麼知己，談不上是什麼“士”了。
第2個原因：做爲一個刺客，儘管從職業素養上看，他必須會殺人，而且必須讓對方死，但是，任何職業都要有職業道德的。刺客也不例外。我是爲自己的主子去殺人，但也不能濫殺，也要考慮對方該不該殺。比如荊軻爲了燕國的安危去行刺秦王;聶政爲了仁義的嚴仲子去殺陷害他的俠累，甚至後來的革命黨人行刺袁世凱等，他們都是爲了一字，即“義”。不管是爲了個人之間的小義，還是爲了國家、民族之間的大義，起碼他的殺人有一個“義”字含在裏面的。但如果你隨便濫殺，不管是誰，只要給錢，你就去爲他殺人，則這種殺就沒有任何“義”之意義了。這種濫殺就是一種卑鄙的行爲。
劉桃枝之所以在北齊皇帝輪流換的情況下，仍然順風順水，可以爲每一個老大效力，就證明了他是個缺乏道義的人，沒有原則的人，看似他忠誠於每一個主子，實則他對誰也不忠誠。他只對權力、對地位、對金錢忠誠而已。所以他面對多少次政治風波，多少次皇位更替和血腥殺戮，倒下一批批重臣，甚至將領等，只有他安然無恙，從來不被任何新主子追究，因爲他是每一個新任主子的幫兇和爪牙，所以最後他還從一個奴隸混到了封王的地步。
劉桃枝向來被認爲是北齊或者南北朝第一御用殺手，據說他殺掉了北齊幾乎一半的王侯將相，他仗着自己力氣大，出手狠，被歷代君主所利用，他就是一個工具，一隻鷹犬而已，不是一個真正的有人格的人。所以，對於這樣的刺客，這樣的人，誰願意爲他立傳?本文也只是對他的批判而已，讓大家知道，歷史上，曾經有這樣一個刺客界的敗類。
