“新儒學”，即新儒家的學說，它是與馬克思主義派、自由主義西化派並稱的中國現代三大思潮之一，是中國現代文化保守主義的主要思想代表。
新儒家號稱是接着宋明理學來講的，他們所重視的是儒家的心性之學，把它看作是中國傳統思想的核心和開發現代科學與民主事業的根據。新儒家的學說在一定意義上是一種文化哲學，他們強調中國傳統文化的一本性和優越性，認爲從堯、舜、禹、湯、文、武、周公、孔、孟到程、朱、陸、王之間，有着一脈相承的“道統”;中國文化的最高理想是儒家人文主義，它是道德精神和宗教精神的統一;儒家的心性之學是中國傳統文化的本原和核心;只有在對中國傳統文化認同的基礎上，才談得上對西方文化吸納和會通。
經相關專家考證，早在戰國末期，伴隨“儒分爲八”局面的出現，”新儒學“這一名稱或概念就開始涌現，例如荀子的儒學思想，就被人稱之爲”新儒學“。而後凡是對於儒家學術加以比較系統的闡述的，多被冠之於“新儒學”。
新儒家用以指宋元明時期的道學或理學，最初是馮友蘭爲方便西方漢學界認知中國哲學而使用的名詞。20世紀70年代中期以來，臺灣與旅居美國的華人學者用新儒家(學)指稱新文化運動後旨在復興精神性的儒家或儒學的思潮、流派與學者。爲區別於宋明理學，後來人們一般以當代新儒學(家)指代後者。
1、“董學” 係指董仲舒的學說，是董仲舒是爲適應漢代一統國家的政治需要，從揉合“六藝之科”和“孔子之術”入手，而精心炮製的一種專門爲政治統一作理論解釋的學說。
它適應加強一統的中央集權制的需要，編造了“天人感應”的政治理論;適應加強君
權的需要，敷衍了“君權神授”的神學目的論;適應維護大一統綱常的需要，將先秦多家(不止儒家)的相關思想改造成以“三綱五常”爲基礎的“忠孝”理論(人們往往認爲“三綱五常”只是對孔孟爲代表的“儒家”思想的發揮，欠妥!因爲至少“儒家”以外的法家韓非也提倡“忠孝”);適應維護和延續一統國家的需要，提出抑制土地兼併，主張限田、薄斂、省役主張等等。
總之，“董學”是在對先秦“六藝之科”與“孔子之術”進行揉合，對包括陰陽、五行、儒、道、墨、法、名、雜，乃至術數和方技等家在內的諸家學說，加以雜交、嫁接、揆度、敷衍、改造的基礎上，而炮製的一套以“天人感應”、陰陽五行和“三統”(黑統、白統、赤統)循環等學說爲其理論基礎，以“君權神授”和“三綱五常”爲其核心內容的，駁雜而又系統化、理論化的思想體系。
2、理學 係指北宋出現的以闡發儒家經典義理爲特徵的哲學思潮，以周敦頤、邵雍、張載、程顥、程頤和朱熹爲其主要代表人物。
其特點主要是以孔、孟學說爲宗，以《周易》、《論語》、《孟子》、《大學》、《中庸》等典籍爲主要依據，批判隋唐以來以空無爲本體，否定仁義禮智等倫理道德的佛、道學說，同時又批判地吸收了佛道思想。他們關心社會現實，提倡所謂“道德性命”之學，並從本體論的高度，探討宇宙與人生問題。
馮友蘭先生(1895-1990年)早在其《中國哲學簡史》英文版中，就明確把宋明理學或道學稱作“新儒學”，認爲新儒學的奠基人是唐代的韓愈、李翱，“宋明道學之基礎及輪廓，在唐代已由韓愈、李翱確定矣。而李之所貢獻，尤較韓爲大”。但“新儒學”的真正確立卻是二程，“濂溪、康節、橫渠，雖俱爲道學家中之有力分子，然宋明道學之確定成立，則當斷自程氏兄弟”
馮友蘭認爲“新儒學”之“新”，就其理論來源或思想內容上說，具有兩個鮮明的特點：一是援佛入儒，吸收佛學抽象化、形式化的特長，發揮禪宗的一些思想，“可以說新儒家是禪宗的合乎邏輯的發展”;二是援道教入儒，“道教有一個重要成分是陰陽家的宇宙發生論。新儒家的宇宙發生論主要是與這條思想路線聯繫着”，比如周敦頤的《太極圖說》、邵雍(1011-1077年)的象數學等。
馮友蘭認爲“新儒學”是儒家、佛家、道家(通過禪宗)、道教諸家學說的綜合。馮友蘭的“新儒學”說經外轉內銷後，得到國內近乎一致的認同。
