“一次又一次，伯恩斯坦讓人覺得象一個心事重重的人試圖亮相。即使他沒能做到這一點，其心跡往往也已表露無遺。在我們這些對外界已經完全表白身份的人看來，亮相會本來可以讓他擁有更多的快樂。”
──保羅·默爾(Paul Moor)
萊昂納德·伯恩斯坦(Leonard Bernstein，1918-1990)是本世紀美國著名的鋼琴家、指揮家、作曲家與音樂教育家，他創作的《西區故事》和《奇妙城市》等作品成功地將古典音樂、爵士樂及音樂劇的風格相融合，成爲美國現代音樂的典範。
伯恩斯坦出身於麻省的一個商人家庭。在他十歲時，有一天回家看到姨媽借給他家的一臺鋼琴，於是就信手在上面彈玩起來。不久，父親讓他接受鋼琴訓練，他進入波士頓拉丁學校就讀。十五歲時，伯恩斯坦與朋友們合作，將歌劇《卡門》改編成鬧劇，自己戴上女式假髮在舞臺上唱起了卡門的詠歎調，而他當時的女友彼埃特里斯·戈登則扮演男主角唐何塞。少年時期的伯恩斯坦心儀一位名叫勞利·比埃森的男生，他記錄瞭如下心情：
“他是智慧和藝術敏感力的最好象徵。在過去的一個星期裏，我們已經成了十分接近的朋友。我倆就象靈魂之友一樣，相互之間達成了充分的理解……當然，麻煩總是有的，而對我們來說，最令人痛心的是他要去紐約。今天早上他走了，我彷彿感覺到一座大山倒下了……”
在校時，伯恩斯坦寫了一篇有關同性愛情的文章，質問“爲什麼如此美好的情感要受到反常之說的玷污
