春秋戰國之時，戰亂不斷，中國歷史進入了羣雄爭霸的時代。諸侯國割據勢力由此展開，各諸侯國無論是在政治上，軍事上，還是在經濟上，文化上，都進行着激烈的競爭。這個時期就是羣雄逐鹿的時代，戰亂經久不息。在這個時代當中，一朝興起，相對的就會有一朝滅亡。春秋末年，晉國和楚國在長期的爭霸當中，兩國的勢力相互不斷削弱。然而吳國和越國則趁此機會勢力大增。況且，伍子胥爲吳國的思想家，政治家，而孫武又是吳國的軍事家，這兩個人共同效力於吳國，一個善於政治交際，出謀劃策，另一個也善於練兵帶軍，再加上吳王的勵精圖治吳國的勢力早已大增，在加之以前他帶兵討伐楚國的那一次戰爭，在那時就奠定了吳國的爭霸的基礎。
因此公元前506年，吳王在相國伍子胥的策劃下，與蔡國，唐國聯合起兵攻打楚國。伍子胥原本爲楚國臣子，是一個非常有頭腦的人，但是因爲當時的楚平王昏庸無能，聽信他人的讒言殺害了伍子胥的父兄。因此，伍子胥爲父兄報仇，立誓要將楚國滅掉。吳國的軍隊擅長於水戰，於是便與楚國軍隊在漢水之上對峙。然而，楚國將帥之間又因彼此不和，沒有能夠團結一心，結果連戰三次全部失利，楚軍立即撤兵，吳軍則乘勝追擊立即追了上去。又經過了六次戰鬥，吳軍皆取得戰爭大捷。最終攻破了楚國國都，楚昭王逃亡到隨國。
申包胥原本爲伍子胥的好友，但是兩人卻效忠於不同的國家，當年，伍子胥的一家都被楚平王的徒了門後，便發誓要滅掉楚國。然而申包胥則對伍子胥說了這樣一句話：如果你能夠滅掉楚國，那麼我必定能夠再將楚國興起。也可能正因如此，原本爲好友的兩人不歡而散。兩人都很有遠見卓識的才能，也都很忠誠於自己的君王，但是卻令人唏噓的是本應是一對好友，但是陰差陽錯的因爲一些意外而侍奉了不同的君王，結果只能分道揚鑣，背道而馳。
楚昭王的母親原本是秦國的公主，楚國的都城淪陷以後，於是申包胥便來到秦國尋求秦國的救助。他對秦君分析如果吳國淪陷的害處，申包胥說到吳國是一個貪婪的國家，肆意虐殺楚國的人民，導致楚王失守江山社稷，現如今卻流亡在外。如果楚國亡了，楚地將變爲吳國的領土與秦國相鄰，然而這樣就會在秦國的邊境上是一個隱患。其實大家心裏都清楚，秦楚兩家人的關係不一般，要不怎麼說是楚國的土地流失就等於是秦國的土地流失，要不怎麼說楚國願意追隨秦國呢?。秦君聽後覺得說的有理，但是仍舊猶豫不決。
但是因爲申包胥救國心切，見秦君並沒有做出什麼反應，於是便靠在秦國朝廷上的牆角處號啕大哭起來。一連哭了七天七夜都沒有停止，滴水未進。最終秦君被他的忠誠之心所感動，於是便派兵前去救助楚國。而此時吳國國內空虛，士兵大多在外征戰，於是便起兵攻打吳國，最終吳國敗下陣來，不得已回到了國都。而他也才與機會回到自己的國家，說通俗點就是他用自己的誠心和眼淚換回的國家，重新復建楚國。但是，申包胥也應徵了當初自己說的那句話，如果楚國滅亡，他一定會再次復興，他有這個信心和能力，同時看得出申包胥不僅有才，而且還對自己的君王忠心耿耿，對自己的國家更是忠誠不二。
