伍子胥(公元前559年—公元前484年)，名員，字子胥，本楚國椒邑 ，春秋末期吳國大夫、軍事家。春秋末期吳國大夫、軍事家。伍子胥的父親伍奢是楚國太子太傅，負責教導太子建，太子被費無忌所誣陷，伍奢也受到了牽連，伍子胥從楚國逃到吳國。
在逃亡的途中，楚平王下令懸賞捉拿伍子胥，叫人畫了伍子胥的像，掛在楚國各地的城門口，囑咐各地官吏盤查。伍子胥帶着公子勝出逃，白天躲藏，晚上趕路，不久就生病了，此時盤纏也用盡，伍子胥只好拖着病軀，沿路乞討。來到吳楚兩國交界的昭關。關上的官吏盤查得很緊。傳說伍子胥一連幾夜愁得睡不着覺，連頭髮也愁白了。伍子胥到了吳國，吳國的公子光正想奪取王位。在伍子胥幫助下，公子光殺了吳王僚，自立爲王。這就是吳王闔閭，他即位之後，封伍子胥爲大夫，又啓用孫武爲軍事顧問，這樣在伍子胥和孫武的聯手治理下，吳國逐漸強大起來。
那麼伍子胥爲什麼會掘墓鞭屍呢?根源在其出走吳國之前，與楚平王結下的仇恨。公元前522年，其父伍奢身爲太子老師，遭楚太子少傅費無忌陷害，父、兄均爲楚平王所殺，伍子胥被迫出逃吳國，發誓要爲家人報仇雪恨，公元前506年，伍子胥與孫武率軍一天攻破楚國城池，伍子胥終於等到了這一天，他奪取楚國後的第一件事，就是找到死去不久的楚平王陵墓，掘出楚平王的墳墓，把他的屍體挖了出來，用鞭子抽了三百下才解恨。
伍子胥服侍吳國兩任國君，吳王闔閭死後其子繼位，沒想到夫差是個好色的國君，整天只顧與西施尋歡作樂不理朝政，伍子胥多次勸諫吳王都沒有成功，便感嘆說：”吳國，不久將亡也。“
吳王聽後極其憤怒，賜劍給伍子胥，讓他自裁了斷，伍子胥進言痛陳利弊，吳王不聽，伍子胥欲殺勾踐而不得，欲殺西施也不成，空有一腔愛國之心，本該血灑疆場卻陳屍在吳王夫差面前，一個英雄悲劇性地死去，令人感慨萬分。
