在古代祀典裏有五祀之說，所謂五祀：“門祀、戶祀、井祀、竈祀、土地”五種。
今天我們單論門祀，門祀即是祭祀門神。祭祀門神的典故由來已久，根據最早的史料記載，在周代就已經有“祀門”的文化，只是那時候還沒有門神。
爲了彌補這個缺憾，於是出現了第一代門神神荼和鬱壘，漢王充所作的一部無神論著作《論衡•訂鬼》中引用《山海經》的記載，談及神荼和鬱壘的來歷。說滄海度朔山有一株三千里大的桃樹，在桃枝的東北方向有鬼門，是萬鬼出入的場所。這個門戶正是由神荼、鬱壘把控。因爲神荼和鬱壘能夠掌控鬼怪，驅邪避兇，逐漸成了民間信仰的門神。
到後來由於歷世太多，出現的人物典故也越來越多，加之人民的信仰和需求不同，逐漸衍生出了不少門神，例如驅邪類的神荼鬱壘、哼哈二將、文門神天官仙童送子娘娘等，祈福門神福祿壽三公，以及招財進寶等，甚至連岳飛、關羽、包拯也都有份，其中最爲火熱的當屬武門神尉遲恭和秦瓊秦叔寶。
他二人都是開唐時期的凌煙閣二十四功臣，驍勇善戰，仁義忠君。在元、明由於民間信仰轉變，和戲劇、演義的蓬勃發展。秦瓊和尉遲恭就逐漸演變成了門神。
在許多文學作品當中，我們都可以看到兩位大將轉型“門神”的過程，諸如《西遊記》利用兩位門神構思出了一段，魏徵斬龍王，大將守宮門的戲碼。
這自然是假的，不過也正是由於文學與文化的相互融合，在很大的程度上促進了文化的發展和傳承。
同時我們透過事情來看本質，秦瓊和尉遲恭之所以能夠成功當選“門神”，無疑是因爲他們仁義雙全，忠君愛國，勇猛無雙的歷史形象，在某些方面能夠滿足精神需求。
結語：神靈可能都是虛假的，但是他們之所以創造出來也是源於人性的需要，正如魯迅先生《故鄉》裏的一段描寫：“下午，他揀好了幾件東西：兩條長桌，四個椅子，一副香爐和燭臺……”這裏面的“他”，是魯迅先生極力塑造出來閏土的中年形象。他之所以會揀香爐和燭臺，無非是因爲生活已經把他壓的難以喘氣，再結合當時的社會背景，他只能把希望寄託於神靈的保佑了。
