通過單田芳老師的娓娓道來，《隋唐演義》的故事家喻戶曉，書中描述的按武藝高低排列的天下13條好漢，成爲人們茶餘飯後津津樂道的英雄豪傑。
像第一條好漢西府趙王李元霸，在說書人的口中那是“恨天無環，恨地無把”，神力無窮，手使一對擂鼓甕金錘，重達800斤，端的是打遍天下無敵手，四平山一戰一人殺死幾十萬人。
故事挺精彩，可惜卻假的離譜，當不得真。李元霸的原型是唐高祖李淵的第三個兒子李玄霸，從小體弱多病，16歲就死了，根本沒有什麼英雄事蹟，與書中描述的人差之千里，純屬作者和說書人天馬行空的想象和杜撰。
不光李元霸的故事是編造的，《隋唐演義》裏描寫的13條好漢，包括李元霸在內的11個人物都是虛構的，或者像李元霸這樣，有個原型人物，然後進行飄渺無限的藝術加工，人物已面目全非，基本也可以判定是假的。
歷史上真實存在、與史實大體吻合的書中人物只有兩個，就是並列排在13條好漢末尾的秦瓊和尉遲敬德。
秦瓊，字叔寶，是忠義仁厚的山東人，歷史上以勇猛彪悍著稱。他的經歷比較曲折，先是在隋朝大將來護兒、張須陀手下聽命，跟着他們討伐瓦崗義軍，兵敗後歸附了裴仁基，後又隨裴投降了李密，得到重用。李密兵敗後，投奔王世充，因不屑王的爲人，於619年投奔到了李世民帳下，終於得遇明主。他跟着李世民南征北戰，屢立奇功。626年玄武門之變時，秦瓊未曾參與，但事後被封爲左武衛大將軍。公元638年，秦瓊因傷病纏身去世，被追贈爲徐州都督，陪葬昭陵，是凌煙閣二十四功臣之一。
尉遲敬德是唐朝名將，名融(後世誤記爲“恭”)，字敬德，山西朔州人。他純樸忠厚，武藝高強，一生征戰，屢立戰功，深得李世民的信任。李世民曾對尉遲敬德說：“我拿着弓箭，你手持馬槊相隨，即使有百萬大軍又奈我如何!”玄武門之變時尉遲敬德射殺李元吉，威逼李淵妥協，是李世民奪取帝位的大功臣。官至右武候大將軍，封鄂國公。公元658年去世，被追贈爲司徒、幷州都督，諡號“忠武”，陪葬昭陵。他也是凌煙閣二十四功臣之一，排位在李靖、秦瓊之前。
秦瓊和尉遲敬德怎麼成了後世的“門神”?《西遊記》和《隋唐演義》裏都有記載，但說法各有不同，共同的意思就是唐太宗李世民有一段時間老做惡夢，夢到異物鬼魅來擾，睡不着覺。身邊人就給皇帝出了個主意，讓秦瓊、尉遲敬德這兩員大將守在宮門保駕。果然，異物鬼魅不敢來鬧了。唐太宗體諒兩位愛將晚上守門辛苦，就叫人畫了兩人的像貼在宮門口，結果照樣管用。於是，這一做法開始在民間流傳，秦瓊和尉遲恭便成了門神，一到年節靚照便被貼到家家戶戶的門上，成爲百姓的守護神。
